Розділ «ЧАСТИНА III ТЕМНИЙ ЛІС»

— "Приділіть час цивілізації — його залишилося не так багато", — не відвертаючись від вікна, вимовив Ло Цзи.

— Абсолютно вірно. Під "цивілізацією" малися на увазі ми самі, люди.

— А що було пітом? — запитав Ши Цян.

— Друге Відродження, друга Велика французька революція… Це все є в книгах з історії.

Здивований, Ло Цзи обернувся. Події, які двісті років тому передбачила Чжуан Янь, і справді відбулися!

— Друга Велика французька революція? У Франції?

— Ні ні! Це просто така фраза. Революція охопила весь світ! Нові уряди зупинили космічну гонку і почали підвищувати рівень життя. А потім з'явилася найважливіша технологія: вчені об'єднали генетично модифіковані організми і термоядерні генератори енергії. Широкомасштабне виробництво їжі перестало залежати від клімату, і голод був переможений назавжди. З того моменту події стали швидко розвиватися — позначилися втрати населення — і вже через пару десятиліть якість життя повернулася до рівня до Розколу. А потім досягла рівня Золотого століття. Люди полюбили жити в комфорті, і ніхто не хотів повернення до минулого.

— Докторе Ло, вас може зацікавити ще один термін, — заговорив перший сусід, сідаючи ближче. До відходу в гібернацію він був економістом і глибше розумів проблему. — Цей термін називається "імунітет цивілізації". Коли світ виявляється важко хворий, у справу вступає імунна система цивілізації. Вона запобігає повторенню таких подій, як ранні роки Ери Кризи. На перше місце постає гуманізм; порятунок цивілізації відходить на друге. На цьому будується сучасне суспільство.

— А далі? — запитав Ло Цзи.

— А далі стало відбуватися щось несподіване, — гаряче заговорив Ши Сяомін. — Спершу країни Землі збиралися жити в світі і тихо поховати Трисоляріанську кризу. Але, як ви думаєте, що трапилося? Нововведення виникали то тут, то там. Технологія понеслася вперед і зруйнувала всі бар'єри, які стояли на шляху розвитку космічного флоту до Великого розколу!

— Нічого несподіваного, — прокоментував Ло Цзи. — Духовна свобода неминуче веде до наукового і технічного прогресу.

— Десь через п'ятдесят мирних років, що послідували за Великим розколом, світ знову задумався про вторгнення з Трисоляріса і про підготовку до війни. На той час людство суттєво зміцніло в порівнянні з часом перед Розколом. Знову оголосили військовий стан і приступили до будівництва космічного флоту. Але на цей раз в конституції країн вписали, що витрати на космос не повинні перевищувати певного рівня, не повинні шкодити світовій економіці і не повинні порушувати інтереси суспільства. Ось тоді космічні флоти і стали незалежними державами…

— Ви взагалі-то не зобов'язані замислюватися про минуле, — додав економіст. — З цієї хвилини просто насолоджуйтеся життям. Те революційне гасло — всього лише варіант старої приказки Золотого століття: "приділіть час життю, адже воно не вічне". То вип'ємо за нове життя!

Допивши останню чарку, Ло Цзи подякував економістові за його слова. Він думав тепер тільки про Чжуан Янь і Сясю. Треба було якомога швидше влаштуватися самому і організувати пробудження сім'ї.

Приділіть час цивілізації, і приділіть час життю.

Опинившись на борту "Природного відбору", Чжан Бейхай виявив, що сучасна система управління перевершує всі його сподівання. Гігантський корабель, розміром з три авіаносця двадцять першого століття, був практично маленьким містом, яке однак не мало потреби ні в капітанському містку, ні в залі управління, ні в командному пункті. Каюта капітана нічим не відрізнялася від кают інших членів екіпажу. Власне кажучи, корабель не мав жодного спеціалізованого відсіку. Сферичні приміщення відрізнялися лише розміром. У будь-якому місці "Природного відбору" військовослужбовець за допомогою сенсорної рукавички міг розгорнути голографічний монітор. Такий монітор коштував дорого і зустрічався рідко навіть в насичених комп'ютерами містах Землі. Але при наявності прав доступу він дозволяв висвітити будь-яку панель управління — навіть капітанську. Управляти кораблем можна було звідки завгодно, хоч з коридору або з ванної, тимчасово перетворюючи ці приміщення в капітанський місток, або в апаратну, або в центр управління вогнем. Чжан Бейхай згадав, як розвивалися комп'ютерні системи його епохи — від моделі "клієнт-сервер" до моделі "браузер-сервер". Спочатку для доступу до сервера була потрібна установка спеціальних програм, а потім ця вимога відпала. До сервера можна було звернутися з будь-якого комп'ютера в мережі, були б відповідні права доступу.

Чжан Бейхай і Дунфан Яньсюй розташувалися в одному з стандартних сферичних відсіків. У ньому не було ніякого обладнання, і велика частина стін залишалася білою. Складалося враження, що вони знаходяться всередині величезної кульки для настільного тенісу. Коли корабель прискорювався, будь-яке місце стіни можна було перетворити в крісло.

Для Чжан Бейхая це була ще одна особливість сучасної техніки, яку в його час мало хто передбачав: відмова від спеціалізованих приміщень. На Землі вже з'явилися перші паростки такої технології; але космічний флот, широко використовуючи найсучасніші розробки, будувався на них повністю. Цей світ визначали практичність і функціональність; устаткування не розміщували по відсіках — воно виникало там, де потрібно. Технологія спочатку ускладнила життя, а потім полегшила — і сховалася за личиною простоти.

— Приступаємо до першого уроку на борту корабля, — оголосила Дунфан Яньсюй. — Звичайно, вам не варто було б вчитися у інспектованого капітана, але надійнішого за мене немає у всьому флоті. Сьогодні ми навчимося приводити "Природний відбір" в рух і користуватися режимом навігації. Якщо ви запам'ятаєте ці дії, то зможете запобігти найбільш небезпечній загрозі, що виходить від "проштампованих".

Рухом руки в сенсорної рукавичці вона викликала на завислий перед ними голографічний екран зоряну карту.