Розділ «ЧАСТИНА III ТЕМНИЙ ЛІС»

— Ні. Ми, власне, наглядали за вами весь цей час. Як я вже сказав, всьому виною недбалість виконавців.

— Можете сказати нам, що сталося?

— Кілер 5.2.

— Що?!

— Це комп'ютерний вірус. Його розробив ОЗТ років через сто після початку Ери Кризи. З тих пір його неодноразово виправляли і допрацьовували. Це вірус для вбивства. Перш за все він встановлює особистість людини за допомогою різних методів — в тому числі і з імплантованого чіпа. Коли вірус виявляє жертву, він її вбиває, використовуючи будь-яку наявну поблизу техніку. Виходить те, з чим ви сьогодні зіткнулися: вам здається, що на вас ополчився сам світ. У ті роки цей вірус називали "прокляттям сучасності". У якийсь період часу програму вірусу навіть продавали всім бажаючим на чорному ринку. Покупець набирав ідентифікатор жертви і завантажував вірус в мережу. Навіть якщо нещасним вдавалося уникнути смерті, життя їм більше медом не здавалося.

— Технологія зайшла настільки далеко? Оце так! — вигукнув Ши Цян.

— Програма, написана століття тому, працює до цих пір? — не повірив Ло Цзи.

— Чому б і ні? Комп'ютерна техніка давним-давно перестала розвиватися. Перші варіанти вірусу-вбивці звели в могилу чимало народу, в тому числі одного керівника країни. Але пізніше вірус зупинили мережевими фільтрами і антивірусами, і епідемія зійшла нанівець. Ця версія вірусу запрограмована на вбивство доктора Ло; але, оскільки він лежав в гібернації, програма не могла нічого зробити. Вірус затаївся, і жодна система інформаційної безпеки його не виявила. Лише коли доктор Ло вийшов в світ, Кілер 5.2 прокинувся і почав виконувати завдання. Але так уже сталося, що замовники вбивства вже сто років як знищені.

— Вони намагалися мене вбити сто років тому? — перепитав Ло Цзи. До нього повернулося почуття переслідування, з яким, як здавалося, він розпрощався назавжди.

— Так. Важливо не тільки те, що ця версія вірусу запрограмована саме на вас. Вона до цих пір не активувалася, тому і дожила до сьогоднішнього дня.

— І що нам тепер робити? — запитав Ши Цян.

— Всю мережу будуть чистити від вірусу, але це займе чимало часу. Поки чистка не закінчиться, у вас є два виходи. Перший: доктору Ло тимчасово видадуть посвідчення особи іншої людини. Але це не гарантія безпеки; такий варіант може навіть ускладнити ситуацію. Програма вірусу дуже складна; може статися, що вірус уже записав інші характеристики жертви. Один випадок сто років тому викликав сенсацію. Жертві вірусу дали інші документи. Тоді вірус за допомогою рівнянь ймовірної математики вибрав і вбив більше сотні людей; серед них був і той, кого намагалися знищити. Другий вихід — і я його рекомендую — це пожити якийсь час на поверхні. Там немає ніяких механізмів, якими вірус міг би скористатися.

— Згоден, — заявив Ши Цян. — Навіть не виникни така ситуація, я в будь-якому випадку хотів відправитися наверх.

— А що там, нагорі? — запитав Ло Цзи.

— Більшість пробуджених живуть на поверхні, - пояснив Ши Цян. — Тут їм важко пристосуватися.

— Абсолютно вірно. Вам варто пожити там якийсь час, — підтвердив офіцер Го. — Багато деталей сучасного суспільства: політика, економіка, культура, спосіб життя, стосунки з протилежною статтю — істотно змінилися за минулі століття. Нам потрібен час, щоб звикнути.

— Але ви вже пристосувалися. — Ши Цян окинув поліцейського уважним поглядом. Друзі помітили, що офіцер сказав "нам".

— Я ліг в гібернацію через лейкемію. Прокинувся ще зовсім хлопчиськом — мені тоді було тринадцять років, — сміючись, розповів Го Чженмін. — Ніхто не вірить, як мені було важко. Я збився з рахунку, скільки разів звертався за допомогою до психологів.

— Чи багато інших пробуджених, схожих на вас, повністю пристосувалися до сучасного життя? — запитав Ло Цзи.

— Вистачає. Але не сумуйте — і на поверхні можна непогано жити.