Розділ «ЧАСТИНА II ЗАКЛИНАННЯ»

Таке вираження почуттів, що виходило від холоднокровної і практичної людини, здивувало Чан Вейса. Але ці слова відгукнулися в душі всіх присутніх. Однак, будучи солдатами, вони, зрозуміло, не подали виду.

— Я радий, що нам пощастило працювати разом. Передай привіт від нас нашим майбутнім колегам, — відповів Чан Вейс.

Офіцери контингенту підтримки віддали честь і зійшли на борт літака.

Чан Вейс не зводив очей з Чжан Бейхая. Від генерала йшов чудовий солдат, і цілком могло статися, що він ніколи не зустріне іншого такого. Звідки Чжан черпав свою непохитну віру в перемогу? Це питання весь час ховалося в глибині свідомості Чан Вейса. Часом він навіть заздрив Чжан Бейхаю. Така впевненість у перемозі — удача для будь-якого солдата. У битві Судного дня подібних щасливців буде небагато. Коли висока фігура Чжан Бейхая зникла в дверях літака, Чан Вейс зізнався собі, що він так і не зумів зрозуміти свого підлеглого.

Літак злетів і незабаром розчинився в каламутному небі, несучи в собі тих, хто, можливо, дізнається, чи виживе людство чи ні. Стояв похмурий зимовий день; сонце мляво світило крізь пелену сірих хмар, і холодний вітер наскрізь продував порожню будівлю аеровокзалу. Здавалося, ніби повітря ніколи більше не потеплішає і весна ніколи більше не прийде. Чан Вейс підняв комір армійської шинелі. Сьогодні йому виповнилося п'ятдесят чотири. Тужливий зимовий вітер здався йому ознакою кінця його власного життя і загибелі всієї людської раси.

ДВАДЦЯТИЙ РІК ЕРИ КРИЗИ

Відстань між трисоляріанським флотом і Сонячною системою:

4,15 світлового року

Рей Діаса і Хайнса вивели з глибокого сну одночасно. З'явилася технологія, на яку вони чекали.

— Так швидко?! — здивувалися обидва, дізнавшись, що пройшло лише вісім років [33].

Їм пояснили, що, завдяки безпрецедентним інвестиціям, в останні роки технології розвивалися з вражаючою швидкістю. Втім, підстав для особливого оптимізму не було; просто людство зробило останній ривок до бар'єра, спорудженого Софоніємами. Розвивалася тільки технологія. Фундаментальні науки стояли на місці, як калюжа затхлої води, і ця калюжа швидко пересихала. Скоро технічний прогрес сповільниться, а потім зупиниться зовсім. Ніхто, правда, поки не знав, коли саме це станеться.

На ногах, неслухняних після довгого сну, Хайнс увійшов в будівлю, схожу на критий стадіон. Всередині стояв білий туман, але Хайнс не відчув вогкості. Він здивувався, що ж це таке. Туман світився м'яким місячним світлом. На рівні голови туман був ще рідким, але вище згущався настільки, що дах будівлі не можна було розгледіти. Крізь нього він побачив далеку тонку постать і негайно впізнав дружину. Він побіг до неї; спочатку це було схоже на гонитву за примарою, але врешті-решт вони зустрілися і обнялися.

— Вибач, любий. Я постаріла на вісім років, — зізналася Кейко Ямасукі.

— Ти все одно на рік молодша за мене, — відповів він, розглядаючи дружину. Він не побачив слідів, залишених часом, але в місячно-білій імлі вона виглядала блідою і слабкою. Він згадав про ту ніч у бамбуковому гаю в їхньому будинку в Японії. — Хіба ми не вирішили, що ти ляжеш в гібернацію через два роки після мене? Чому ти чекала всі ці роки?

— Хотіла підготуватися до продовження наших досліджень після пробудження, але роботи було так багато… — відповіла вона, змахуючи з чола пасмо волосся.

— Важко було?

— Дуже. Незабаром після того, як ти заснув, дали старт відразу шести проектам суперкомп'ютерів нового покоління. Три з них будувалися за традиційною схемою, один — не з фон Нейманівською архітектурою, один квантовий і один біомолекулярний. Через два роки провідні розробники повідомили мені, що бажаної продуктивності досягти не вдасться. Проект квантового комп'ютера зупинили першим — для нього не було достатньої теоретичної бази, оскільки фізика вперлася в бар'єр Софоніємів. Потім припинили роботи по біомолекулярних комп'ютерах — сказали, що це порожні мрії. Третім закрили проект з іншою архітектурою. По суті справи, його структура імітувала мозок людини, але вони сказали, що це аморфне яйце, з якого ніколи не вилупиться курча. Три проекти з традиційною архітектурою тривають досі. Але і там довгий час не було прогресу.

— Он як… Мені слід було залишатися з тобою всі ці роки.

— Це було б безглуздо. Ти б без будь-якої користі витратив вісім років. Тільки останнім часом, коли ми вже втратили надію, нам прийшла в голову абсолютно божевільна ідея моделювання людського мозку майже варварським способом.

— І яким же це?