Розділ «ЧАСТИНА II ЗАКЛИНАННЯ»

Він безцільно бродив навколо, розмірковуючи над проблемою. Ходив уздовж неживого зараз берега озера; прогулювався в сильний вітер, коли ставало ще холодніше, часто обходячи все озеро і не помічаючи того. Два рази він навіть дійшов до підніжжя засніженої гори; голе каміння, схоже на місячний ландшафт, було заметене снігом і зливалося зі сніжною шапкою нагорі. Тільки тоді, вперше за весь час, в його думки втрутилися спогади: посеред безмежної білизни картини, намальованої самою природою, раптом виникли очі Чжуан Янь. Але він уже навчився приборкувати свої почуття і ставати машиною для роздумів.

Місяць пройшов непомітно, настала справжня зима. Але Ло Цзи замріявся про щось своє на природі, відточуючи свій розум холодом.

До цього часу більшість фраз тої розмови стерлися, за винятком цих вісімнадцяти слів. Ці, здавалося, ставали тим новішими, чим частіше він їх перебирав, і тепер випускали м'яке сяйво:

Виживання є основною потребою цивілізації.

Цивілізація постійно зростає і розширюється, але загальна кількість речовини у Всесвіті залишається незмінною.

Він зосередився на цих двох фразах — аксіомах космічної соціології, запропонованих Е Веньцзе. Їх потаємна суть ніяк йому не давалася, хоча інтуїція підказувала, що відповідь криється саме в них.

Однак висловлювання були дуже прості. Як могли два очевидних правила допомогти Ло Цзи і людській расі?

"Не відмітайте простоту. Простота означає надійність. Весь палац математики зведений на такому ж фундаменті нескінченно простих, але логічно бездоганних аксіом".

Вчепившись за цю ідею, Ло Цзи окинув околиці новим поглядом. Все навколо поховалося від лютого холоду зими, і все ж світ вирував життям. Життя було в достатку в океанах, в землі і в небі, такому ж безмежному, як укриті туманом моря. Але все і всюди підпорядковувалося ще більш простому правилу, ніж аксіоми космічної цивілізації, - закону природного відбору.

Тепер Ло Цзи зрозумів поставлене перед ним завдання. Свого часу Дарвін взяв світ всього живого і відкрив закон, який ним керує. Ло Цзи повинен був іти в зворотному напрямку: взяти відомі йому закони і уявити світ, який живе за ним. Це було куди більш складною роботою, ніж та, яку виконав Дарвін.

Він став спати вдень і працювати ночами. Коли труднощі його уявного шляху шокували його і кидали в страх, зірки над головою заспокоювали його. Як і стверджувала Е Веньцзе, відстань приховувала складний внутрішній устрій кожної зірки, роблячи їх всього лише набором точок в просторі, який описувався математичними формулами. Для такого мислителя, як він, це був рай. По крайній мірі, Ло Цзи здавалося, що світ перед ним чіткіший і простіший, ніж світ Дарвіна.

Але в цьому простому світі таїлася загадка. Галактика була величезною, безмежною пустелею, проте цивілізація високого рівня виявилася на найближчій зірці!

І йому вдалося намацати рішення цієї загадки.

Поступово він почав замислюватися над двома слідуючими принципами, які Е Веньцзе заявила, але так і не пояснила: ланцюжки підозр і технологічний вибух.

У той день було холодніше, ніж зазвичай. Стоячи на березі, Ло Цзи дивився в чорне небо, і йому здавалося, що мороз вибудовує зірки в ще більш досконалу сріблясту решітку, урочисто демонструючи йому їх математичну структуру. І раптово його мозок перейшов в радикально новий стан. В його уяві Всесвіт зупинився; всякий рух припинився; все на світі, від зірок до атомів, виявилося в стані спокою. Зірки стали лише численними холодними, безрозмірними точками, що відбивають холодне світло зовнішнього світу… Все завмерло в очікуванні остаточного пробудження Відвернутого.

Далекий гавкіт собаки повернув мислителя в реальність. Ймовірно, то була службова собака охорони.

Ло Цзи був у нестямі від збудження. Хоч він так і не досяг повного осяяння, він відчував, що воно поруч.

Він зібрався з думками і спробував знову увійти до свого попереднього стану, але не зміг. Хоча зірки залишалися на своїх місцях, навколишній світ тепер заважав йому. Було темно, проте він розрізняв і засніжені вершини гір, і ліс, і луг, і будинок біля озера; а через напіввідчинені двері будинку виднівся слабкий відблиск вогню в каміні… У порівнянні з простотою і чіткістю зірок, все навколо було мішаниною і хаосом, непідвладним математиці. Тоді він вирішив викреслити навколишній зі свого сприйняття.

Він вийшов на замерзле озеро — спочатку обережно, але коли зрозумів, що лід міцний, покрокував швидше, поки в навколишній темряві не перестав бачити берег. Навколо нього тепер був тільки гладкий лід. Земний хаос відступив; уявивши собі, що крижана поверхня простягається нескінченно в усіх напрямках, Ло Цзи виявився в простому, плоскому світі, на холодній двовимірній платформі для роздумів. Турботи відлетіли геть; незабаром він знову відчув себе в тому стані спокою, де його чекали зірки…

І тут лід під ногами Ло Цзи з тріском проломився, і він провалився у воду.