Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

— Що? — Рей Діас різко обернувся, наче йому вистрілили в спину.

— Ці слова вимовив Оппенгеймер, коли побачив перший атомний вибух. Думаю, це цитата з Бхагавадгіти.

Диск на сході швидко ріс, огортаючи землю променями, як золотою павутиною. Те ж саме сонце світило і того ранку, коли Е Веньцзе налаштувала антену "Червоного Берега"; і задовго до цього те ж саме сонце освітлювало хмару пилу, яка осідала після першого вибуху Бомби. Австралопітеки мільйон років тому і динозаври сто мільйонів років тому дивилися на це ж сонце своїми нерозумними очима. І ще раніше бляклі промені того ж самого сонця проникли вглиб первісного океану і освітлили першу живу клітину.

Аллен продовжив:

— А потім хтось на ім'я Бейнбрідж завершив фразу Оппенгеймера абсолютно непоетично: "Тепер ми всі сучі сини".

— Про що це ви? — не зрозумів Рей Діас. Він дивився на Сонце, яке піднімалося в небо, і переривчасто дихав.

— Я дякую вам, містер Рей Діас, тому, що з цього моменту ми не сучі сини.

Сонце монументально і урочисто піднялося над горизонтом, ніби оголошуючи всьому світу: "Переді мною все настільки ж минуще, як тінь".

— Що з вами, містере Рей Діас? — Аллен побачив, що його співрозмовник сів навпочіпки, спершись однією рукою об землю, і зайшовся сухим кашлем. На його зблідлому особі виступив холодний піт. Рей Діасу бракувало сил навіть щоб прибрати руку з колючок, які потрапили під його долоню.

— Ідіть, ідіть до машини, — слабо виголосив він, відвертаючись від сонця і прикриваючись від світла вільною рукою. Він не міг встати. Аллен спробував допомогти, але не зміг зрушити його важке тіло. — Підженіть машину… — прокашляв Рей Діас, прикриваючи рукою очі. Коли Аллен повернувся на машині, Відвернутий вже повалився на землю. Насилу Аллен допоміг йому забратися на заднє сидіння.

— Темні окуляри! Мені потрібні темні окуляри… — Рей Діас напівлежав на сидінні; його руки нишпорили в повітрі. Аллен передав йому темні окуляри, які знайшов на приладовому щитку. Рей Діас надів окуляри, і його дихання вирівнялося.

— Я в порядку. Давайте поїдемо звідси. Швидше, — слабо виголосив він.

— Що, заради всіх святих, сталося? Що з вами?

— Напевно це сонце.

— Хм… і коли у вас з'явилася така реакція на сонце?

— Тільки зараз.

Ця дивна фобія, яка вибивала Рей Діаса з колії, викликала у нього таку несподівану психічну і фізичну реакцію, як тільки він бачив сонце. З тих пір він залишався в закритих приміщеннях.

— Довго летіли? Вигляд у вас поганенький, — такими словами Ло Цзи зустрів Ши Цяна.

— Ага. Іншого такого комфортабельного літака, як той, на якому ми тоді летіли, годі й шукати, — відповів Ши Цян, розглядаючи околиці.

— Що скажете — непогано, а?