Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

Гаранін знизав плечима:

— Наша комісія може ставити питання Відвернутим тільки в двох випадках: перевищення бюджету і шкоди, заподіяної людям. Будь-які інші питання будуть порушенням духу проекту "Відвернутих". І, чесно кажучи, Тайлер, Рей Діас і Хайнс вже розчарували мене. Дивлячись на їхні ініціативи за останні два дні, можна відразу сказати, чого вони хочуть добитися своїми починаннями. Ви відрізняєтеся від них. Ваша поведінка спантеличує. Ось таким і повинен бути Відвернутий.

— Ви справді вважаєте, що таке місце, як я описав, існує в дійсності?

Гаранін посміхнувся, підморгнув, і зробив схвальний жест.

— Світ великий; в ньому знайдеться і таке місце. Крім того, чесно кажучи, я бачив його раніше.

— Це справді чудово. Будь ласка, подбайте, щоб я зміг жити комфортабельним життям аристократа. Це необхідно для проекту.

Гаранін знову з серйозним виглядом кивнув.

— Так, і ще дещо. Коли ви знайдете підходяще місце, не кажіть мені, де воно знаходиться.

"Ні, не кажи мені де воно! Варто мені дізнатися, де я перебуваю, як світ звужується до розміру карти. Якщо я цього не знаю — світ здається мені нескінченним".

Гаранін знову кивнув з видимим задоволенням.

— Докторе Ло, у вас є ще одна особливість, яка узгоджується з моїм уявленням про Відвернутих. Ваш проект вимагає найменших витрат з усіх чотирьох — по крайній мірі, на даний момент.

— Якщо так, то мені ніколи не будуть потрібні великі вкладення.

— Тоді ви станете справжнім благословенням для тих, хто змінить мене на цій посаді. Гроші — це такий головний біль… У відділів, які мають виконувати це завдання, до вас можуть виникнути питання щодо окремих деталей. Наприклад, будинок…

— Ах, будинок, — спохватився Ло Цзи. — Я забув одну дуже важливу деталь.

— Продовжуйте.

Ло Цзи теж посміхнувся і підморгнув — зовсім по-гаранінськи:

— У будинку повинен бути камін.

Після похорону батька Чжан Бейхай з У Юе ще раз навідалися в сухий док. Будівництво "Тана" було повністю зупинено. Іскри електрозварювання більше не сяяли на обшивці — на всьому велетенському кораблі, що стояв під полуденним сонцем, не було ніяких ознак життя. І знову ця картина нагадала йому про хід часу.

— Закінчено. Корабель мертвий, — сказав Чжан Бейхай.

— Твій батько був одним з наймудріших адміралів серед вищого командування флоту. Якби він залишався з нами, то, можливо, я не потрапив би в таку халепу, — відповів У Юе.