Розділ «ІІ. Пірр»

Той відгукнувся не обертаючись і не стишуючи ходи:

— Ні, ну зовсім тхнарі якісь недоумкуваті пішли. Роблять вигляд, що не знають, як Пірр зветься. І для чого це?

— Пірр?!? — аж присів Норильцєв, що було здійнявся на рівні. — Як це, Пірр!?

Але крчовник вже зовсім не звертав на нього уваги, зникаючи поміж дерев на гребені пагорбу. Лише Соня Такаманохара зміряла хлопця уважним самурайським поглядом від ремінця на його лобові, що зручно перехопив довге волосся, до доісторичних сандалій-личаків на його ногах. Теж, до речі, зручніших, ніж її власні, вкрай розбиті, кросівки.

— Ну? — спитала.

— Розумієте, Соню, — глитнув хлопець грудку в горлі, нервово поправляючи піхви з мечем, — Пірр, як назва планети, зустрічається в літературному серіалі фантаста Гаррі Гаррісона „Смертельні світи”. В повісті „Неприборкана планета”.

— Отже, кажеш, планета ваша Пірром зветься? — спитав Богдан в Нкси, який влаштувався на величезному корені, що перетинав усю печеру, до якої їх запроторили відразу по прибуттю на Фабрику. Кременчук навіть роздивитись її толком не встиг. Єдине, що запам‘яталося — величезна брама з двох опуклих стулок, які нагадували надкрильця хруща, поставлені руба. І формою нагадували, і матеріалом. — Точно, Пірром?

— Так, а що? — у свою чергу спитав Нкса. Був він увесь зів‘ялий і якийсь напрочуд вже млявий. Навіть з погляду всесвітньої млявості, що охопила цю планету. Котра Пірром звалась.

— Та нічого, — знизав плечима Кременчук. — Назва знайома. Читав я, здається, про джунглі ваші неприборкані.

— В Бортовому Журналі?…

— Н-ну… Якщо це так можна назвати… Але, в будь-якому разі це зайвий раз підтверджує…

Він замовк.

— Що підтверджує?…

— Що, що!.. Те підтверджує, що ввижаєшся ти мені. Разом з печерою цією, з Фабрикою і з…

Про Ігоря з Сонькою він казати не став. Дуже не хотілося Богдану, щоб і вони йому ввижалися. Але…

Він зітхнув і заплющив очі. Дуже хотілося пити. Скажено хотілося. По стіні печери, деінде вкритою якоюсь висипаною цеглою, жебонів тонесенький ручай, що зникав десь в темряві долівки. Кременчук облизнув пошерхлі губи. Повертів головою. Наче зашморг на шиї відчув. А потім махнув рукою. Все одне все тут ввижається! Нехай ця вода й гнила буде, але що вона йому в реальності зробить?!

Вода гнилою не здавалася. Вода пахнула глицею і торішнім листям. Ледь-ледь. В напівтемряві кволо пирхнув Нкса.

— Ти що? — виплюнув Кременчук на долівку якусь бадилинку, що втрапила до роту.

— Що, що, — явно передражнив Богдана крчовник. — Просто ризиковий ти. Жву розбуджену ось смакуєш.

Відповідати Богдан не став. Він сів просто на долівку, знову заплющив очі і напівтемрява, що оточувала його миттєво згасла. Але кляте мерехтіння залишилось. Теж, мабуть, ввижається. Щось зморився він. Дуже зморився. Хай будь-що станеться, а він тепер і пальцем не ворухне. Ти бач — Пірр!.. Він ніколи навіть гадки не мав, що „Неприборкана планета” йому так в думку западе. А запала ж… Згадав, що коли читав її, навіть Сніжанка на якийсь час призабулась. Хоча йому завжди стара радянська фантастика більше подобалась Стругацькі там. Чи Єфремов. Туманність Андромеди. Завідуючий зовнішніми станціями Дар Ветер. Якби ментом не став, то у завстанціями подався б. Їй-бо! Хоча б і залізничними, а не галактичного Великого Кільця. Гременець, до речі, вели-и-иким є залізничним вузлом.