Розділ «IV. Арканар»

Наче якірний ланцюг, рипіла, співчуваючи самій собі, помаранчева планета.

В.Орлов “Альтист Данилов”

Капітан неприкаяне пересувався по відсіках апарату. Були вони якісь неприродні й нашорошені. Неприродні своєю незрозумілою прибраністю й нашорошені стерильною чистотою. Вискобленою. До порожнечі. Можна було зауважити, що лад на борту Сонька навела довершений. От тільки в будь-якій довершеності завжди є щось мертвотне.

— Слухай-но, Такаманохаро, — намагаючись виглядати вкрай заклопотаним, кахикнув Кременчук, впливаючи в центральну рубку, — щось я не зрозумів, а де оте динамо піррянське поділось? Та й електровудка твоя, яку в тебе ще на Землі громада інопланетна позичила? І як це ми взагалі без цього причандалля пересуватись стали?

— Мовчки, — якось невпевнено відвела очі вбік Такаманохара, — твоїми молитвами.

„Молитви” Богдан пропустив повз вуха. Він взагалі багато чого останнім часом повз вуха пропускав. Не хотілося йому збурювати — торкнись і вибухне! — атмосферу, яка склалася на борту опісля їхньої „героїчної” втечі з Сорори. Чергової втечі. Це вже ставало звичкою.

Кременчук мимохіть зиркнув на ілюмінатори та екран огляду. Вони мерехтіли нашорошеними, як і все навкруги, та ще й незнайомими зірками. Окрім них, ніяких сторонніх предметів в полі зору приладів не спостерігалось. Поки що не спостерігалось. І раптом Богдан зрозумів, що однією зі складових загальної напруженої атмосфери є їхнє підсвідоме очікування з‘яви поблизу апарату лиховісного чорного трикутника.

— Ні, ну все ж таки, — намагаючись говорити якнайм‘якіше, мовив капітан, — куди ти все це уперла?

— Комірчину тут якусь знайшла, — знехотя відповіла Сонька. — Нехай там увесь цей мотлох полежить. Може, колись ще й стане в нагоді.

— А зараз?

— Зараз?… Все нормально зараз і без нього. Розібралась я з місцевою технікою. Підлагодила.

— Ну?!? З технікою інопланетною вона розібралась! Так ти ж самородок, Такаманохаро!

— Не більше, ніж ти, з твоїми здібностями до чудес інопланетних, — і Сонька скосила очі на ескадрилью з декількох мініатюрних чорних трикутників, що линули навскіс рубки.

От, чорт, знову!.. Варто лише відволіктись трохи і фантоми, народжені його підсвідомістю, розповзаються по навколишньому простору. А, може, й Сонька є лишень витвором його уяви? І Зоребор з Нксою? І смерть Погосяна? Чи, може, усе навпаки: він сам є фантомом, заблудлим у власному хворобливому маячінні? А Пірр з Соророю?… А Земля!?!

„Екіпаж боїться мене”, — раптом зрозумів Кременчук.

Чорні трикутники розпочали прозорішати, викривлятись, і за хвилину розчинились в повітрі, підсвіченому зеленкуватими моніторами. На екрані, розташованому посередині круглого пульту, пульсувала велика помаранчева зірка — одна з найближчих планет нової сонячної системи, куди їх занесло невідь як. І невідь звідки. Навіть такий знавець інопланетної техніки, як Софія Такаманохара — в просторіччі „Така-в-мами-харя”, або Рибачка Соня, на вибір — не змогла б відповісти на запитання щодо методи їхнього пересування огромами Всесвіту.

З відчинених дверей линули звуки синтезованої музики: Норильцєв наполегливо вчився грати на інструменті, знайденому ще при першому відвіданні цього чужинського апарату. Хлопець і сам розслаблявся, і Нксу розважав, який, опісля того, як всі вони прийшли до тями, дещо сторонився людей, ставши напрочуд задумливим та неговірким. Щось відбувалось з крчовником.

— Цвяхи зірок позабивані в чорну стелю… Пальці у Бога до крові збиті… Не до мене йому… Клич не клич…

[4]