Розділ «Емма і Сфінкс (повість)»

— Зачекай, — мовив Росс.

І вона відразу ж сіла.

Він усміхнувся — не до неї, а якійсь своїй думці. Якійсь події у своєму внутрішньому, недосяжному для Емми світі.

Вона відчула себе самотньою.

— Зачекай… — він усміхнувся ще раз, але тепер уже точно їй, прицільно, у вічі.

І стало тихо.

Вона дивилася на нього зі страхом і надією. Двадцять хвилин мовчання — Емма дивилася на чоловіка, що сидів навпроти, в його очах вигравав вогонь давно погаслої грубки, і Еммі здавалося, що вона дивиться кіно.

— Хто ти? — сказала Емма, коли мовчання почало гнітити її. — Хто ти?

— Та так… Репетитор.

Емма зрозуміла, що відповіді не дочекається. Росс ненав’язливо витримував відстань між собою та співбесідницею, ніби вона переслідувала в пустелі прекрасного звіра — єдинорога чи барса, і він вів її, показуючи шлях, але при спробі наблизитись — ішов далі, розчинявся в сутінках, даючи тим самим зрозуміти, що барси — не кішки, не слід доторкатися до них руками…

— Скажи, — заговорила вона через силу. — Коли ми розмовляли з тобою… Тоді… коли ще був… був Сашко — ти сказав, що не всі сходи ведуть нагору… І ще щось про одноокого собаку Баскервілів.

— Так.

— Ти знав, що це я, а ніякий не Сашко.

— Звісно.

— І ти знав, що мене усунуть від ролі. Знав?

Під вікном цвірінчав очманілий від весни горобець.

— Так.

Вона перевела подих.

— Бачиш, я ж не питаю, відкіля ти знав… Але чому ти не попередив мене?

— Що тебе усунуть? Як я міг тебе попередити?