Розділ другий

Ірена зам’ялась:

— Власне... а коли зручніше?

— Завтра, звичайно! Відразу ж приходьте до інституту. Не слід давати Карательці зайвого приводу... Може, буде краще їй просто зараз зателефонувати?..

— Так-так... — пробурмотіла Ірена мимохіть. — Так... я теж рада... вас чути.

— Може, розповісте хоч коротенько? — професор заусміхався в слухавку.

— Ні... вибачте, я дуже втомилася... Завтра.

— Гаразд... тоді до завтра. Нехай щастить...

— І вам... також...

Вона перевела подих.

Оце вже цікавіше. Теж, як і все, — МОДЕЛЬ? Змодельований професор?

Вона знову ж таки з пам’яті набрала давній телефон Анджея. (Це ж треба — забути не вдалося...)

Ніхто не брав слухавку. Ірена замислилась і згадала ще два телефони, за якими Анджея можна було впіймати.

Той же результат. Довгі гудки.

Через кілька годин геть стемніє. Авжеж, бо... як там казав професор? Триместр уже п’ять тижнів як почався? Жовтень...

Її охопив страх — крижаний і раптовий. Сорочка миттєво прилипла до спини (як вона дозволила себе втягнути!). Чому вона просто не відмовилася відразу ж?! Зараз — це галюцинація, чи вона «в тканині моделі»? Над ким тут проводять експеримент?!

З-під канапи виповзла черепаха. Зиркнула на Ірену безглуздим блискучим оком; Ірена автоматично ввімкнула настільну лампу, поклала черепаху на серветку...

Час початку експерименту — грудень. Правильно, і календар у спальні свідчить про те саме... Експеримент триває ТАМ місяць, а ТУТ — десять. Все сходиться...

Але хто в біса весь цей час доглядав Сенсея і черепаху?!

Коли стемніє, пертись до пагорба немає сенсу — можна запросто зламати шию. Значить, за кілька світляних годин, що залишилися, будь-що треба відшукати Анджея... Схоже, він утік при її наближенні? Грається в кота і мишки?!

Ірена пройшлася кабінетом. «Ти вдома», говорили очі, але всі інші почуття ніяк не хотіли цьому вірити. Можна було піти на кухню і відкрити банку якихось консервів, але заважала думка про учинене чужими руками безладдя. Розкидане начиння, брудний посуд, якісь ганчірки в кутку...