Розділ 7

– Тепер нам гаплик, так?

– Так, – луною озвався Форд, – гаплик.

– Ти так нічого й не придумав? Ти казав, що збираєшся щось вчинити? У тебе є план?

– О, так, у мене є план, – зітхнув Форд. Артур очікуюче поглянув на нього.

– Але, на жаль, щоб його здійснити, нам треба було залишитися з того боку цього чортового люка, – він пхнув кришку ногою.

– Це був гарний план?

– Чудовий.

– Розкажи.

– Я не встиг продумати деякі дрібниці. Надто мало часу.

– Ну, ...а що ж далі? – запитав Артур.

– Далі? Через кілька секунд ця штука попереду відчиниться, і нас виштовхнуть прямісінько у відкритий космос. Боюсь, що нам не лишиться нічого іншого, як померти від задухи. Щоправда, коли глибоко вдихнути, то можна протриматись зайвих тридцять секунд.., – сказав Форд.

Він заклав руки за спину, закинув голову й почав наспівувати стародавній бойовий бетельгейзький гімн. Раптом Форд здався Артурові зовсім чужим.

– Отож, – підсумував Артур, – скоро ми помремо.

– Так, – кивнув Форд, – якщо тільки... Ні! Стривай! – і він кинувся до протилежної стіни, до чогось, що була поза увагою Артура. – Що це за перемикач? – заволав він.

– Що! Де? – вигукнув Артур, озираючись довкола.

– Ні, нічого. Я пожартував, – сказав Форд. – Звичайно, ми помремо. Він притулився до стіни і продовжував наспівувати з того самого місця, на якому зупинився.

– Знаєш, – сказав Артур, – за подібних обставин, коли я зачинений у шлюзовому відсіці вогонського корабля разом з товаришем з Бетельгейзе і через кілька секунд на мене чекає жахлива смерть у відкритому космосі, то я починаю жалкувати, що в дитинстві не зважав на мамині поради.

– А що ж вона тобі говорила?

– Не знаю. Я ж не слухав.

– А! – зітхнув Форд і заспівав гімн далі.