Розділ 15

Витяг із "Путівника по Галактиці для космотуристів" (стор. 534784, абзац 5-а, стаття "Магратея").

"Було це в давню давнину, у ті далекі часи ранньої Галактичної Імперії, коли життя було менш комфортабельним, багатим на події й вільним від податків.

Могутні кораблі в пошуках слави і пригод перетинали неосяжні простори Галактики.

І дух був міцний, а ставки високими, мужчини були справжніми мужчинами, жінки – справжніми жінками, а маленькі волохані з Альфи Центавра були справжніми маленькими волоханями з Альфи Центавра. Імперія процвітала, бо її піддані сміливо говорили правду в обличчя, здійснювали героїчні вчинки і зухвало кидались назустріч незвіданому.

Імперія процвітала, бо її піддані багатіли, багатства ніхто не соромився – це було природньо. Бідних не було. Принаймні аж таких бідних, що їх варто було б згадати. Але раптом сталося те, що неминуче повинно було статись – найбагатші й найвезучіші засумували. Життя втратило для них приємність і привабливість. Причину своїх розчарувань вони бачили в недосконалості тих світів, які вони відкривали – чи то вечори були там надто спекотними, чи то день на півгодини довший, чи то море надто рожевим.

Ось тоді саме й з’явилась нова індустрія – створення планет за індивідуальним замовленням. Магратея стала базою нової галузі. Проціджуючи матерію крізь білі дірки, інженери створювали планети-мрії – золоті, платинові й навіть гумові з частими землетрусами. Будівельники дбали про якість продукції, на Магратею не надійшло жодної рекламації.

Починання виявилось настільки прибутковим, що невдовзі Магратея стала найбагатшою планетою, в той час як решту Галактики обсіли злидні. У чітко налагодженому механізмі системи стався збій, Імперія розпалася, гнітюча тиша запанувала в мільярдах світів, що страждали від недоїдання. Тільки пера порипували в тиші. Це економісти день і ніч скніли над створенням праці про перевагу планового ведення господарства.

Магратея поступово перетворилась на легенду, зникнувши в глибині часу.

У наш освічений час ніхто більше не вірить казкам про Магратею".