Розділ «ЧАСТИНА III ТЕМНИЙ ЛІС»

— Та Ши, тут немає нічого складного. Правда дуже проста. Це одна з тих загадок, коли чуєш відповідь і дивуєшся, чому не здогадався сам. Ти знаєш, що таке аксіома в математиці?

— У школі нам викладали геометрію. "Через дві точки можна провести тільки одну пряму", і таке інше.

— Ну так. Тепер ми визначимо дві аксіоми космічної цивілізації. Перша: виживання є основною потребою цивілізації. Друга: цивілізація безперервно зростає і розширюється, але загальний обсяг речовини у Всесвіті залишається незмінним.

— А далі?

— Це все.

— Усе? Ну, це, в загальному, просто. Але що звідси випливає?

— Ти можеш здогадатися, хто вбивця, по кулі або за краплею крові. Космічна соціологія здатна вивести з цих двох аксіом повну картину галактичної, космічної цивілізації. Ось так працює наука, Та Ши. Основи практично будь-якої галузі знань дуже прості.

— Виведи тоді що-небудь.

— Для початку давай поговоримо про битву Темряви. Ти повіриш, якщо я заявлю, що "Зорельоти Землі" були космічною цивілізацією в мініатюрі?

— Ні. На "Зорельотах Землі" не вистачало ресурсів — запчастин та палива. А у Всесвіті їх навалом. Всесвіт великий.

— Помиляєшся. Всесвіт великий, але життя ще більше! У цьому полягає сенс другої аксіоми. Обсяг речовини у Всесвіті залишається незмінним, але життя розростається по експоненті. Експонента — це математичний чортик з табакерки. Скажімо, є в океані одна бактерія, і вона ділиться надвоє щопівгодини. Через кілька днів її нащадки заповнять весь океан, якщо вистачить їжі. Не міряй цивілізації міркою Землі або Трисоляріса. Ці дві цивілізації поки ще зовсім немовлята, на самому початку шляху. Як тільки цивілізація доходить до якогось технологічного рівня, вона з лякаючою швидкістю починає поширюватися по Всесвіту. Візьми, наприклад, сьогоднішню швидкість земного космічного корабля. На такій швидкості земляни за мільйон років заповнять собою всю Галактику. А мільйон років — ніщо в масштабі Всесвіту.

— То ти стверджуєш, що в далекому майбутньому всьому Всесвітові здадуть… як це називається в картах… — "мертву руку"?

— Нема чого заглядати в далеке майбутнє. Всесвіт тримає "мертву руку" прямо зараз. Як сьогодні припустив Хайнс, цивілізація могла зародитися мільярди років тому. За всіма ознаками Всесвіт напевно вже заповнений вщерть. Хто знає, скільки вільних планет залишилося в Чумацькому Шляху, скільки природних ресурсів?

— Але ж цього не може бути! Всесвіт здається порожнім. Ми не зустрічалися з прибульцями, за винятком Трисоляріса.

— Ось про це тепер і поговоримо. Дай-но закурити. — Ло Цзи помацав рукою в темряві і незабаром натрапив на руку товариша з затиснутою в ній сигаретою. Коли Ло Цзи заговорив знову, Ши Цян зрозумів, що той пересунувся на три або чотири метри в бік. — Хочу, щоб ти все бачив в космічному масштабі.

Ло Цзи запалив сигарету, покрутивши фільтр, Ши Цян зробив те ж саме. У темряві ночі один перед одним зависли дві крихітні червоні планети.

— Ось. Тепер побудуємо найпростішу модель космічної цивілізації. Наші два вогники означають населення планети. Уяви собі, що крім них в нашій моделі Всесвіту більше нічого немає. Уявив?

— Ну так. У такій темряві — запросто.

— Назвемо ці два світи "твоя цивілізація" і "моя цивілізація". Їх розділяє значна відстань — скажімо, сто світлових років. Ти можеш визначити, що моя цивілізація існує, а я навіть не здогадуюся про тебе.

— Гаразд.