Розділ «ЧАСТИНА III ТЕМНИЙ ЛІС»

Ставши Відвернутим, Ло Цзи рідко з'являвся перед камерами, і історія зберегла не так вже й багато його зображень. На одязі чекаючих його людей світилася практично повна колекція. Дехто навіть відшукав ще більш ранні фотографії — з того часу, коли він ще не був Відвернутим. Картинки в одяг завантажували через Інтернет, а це означало, що всі ці знімки лежать в Мережі. Ло Цзи зазначив, що це оригінали, а не модний в ці дні художній гротеск — отже, їх виклали тільки що і обробити на комп'ютері просто не встигли.

Коли Ло Цзи зупинився, натовп рушив назустріч. Перші ряди підійшли на два-три метри і зупинилися, стримуючи інших, а потім впали на коліна. Ті, що стояли позаду них, також почали ставати на коліна, одна хвиля світлих фігур за одною, розбігалася в ночі.

— Владико, спаси нас! — скрикнув хтось. Ці слова віддалися дзвоном у вухах Ло Цзи.

— О Господи, спаси наш світ!

— Великий посланник, стань рукою закону у Всесвіті!

— Ангел правосуддя, спаси людство!

До Ло Цзи підійшли двоє. Одного він впізнав одразу — це був Хайнс; його одяг не світився. Інший виявився військовим; на його формі тліли нашивки та ордени.

Хайнс урочисто звернувся до Ло Цзи:

— Докторе Ло, я призначений вашим помічником по зв'язку з Комітетом ООН у справах Відвернутих. Інформую вас, що проект "Відвернутих" відновлений, і ви призначені єдиним Відвернутим.

Наступним заговорив військовий:

— Я Бен Джонатан, спеціальний уповноважений Конгресу космічних флотів. Ми зустрічалися раніше, відразу після вашого пробудження. Мені наказано повідомити, що Азіатський флот, Європейський флот і Північноамериканський флот згодні з відновленням дії закону про Відвернутих і визнають ваш статус.

Хайнс вказав на вколінкований натовп:

— В очах народу ви єдині в двох лицях. Для віруючих ви ангел правосуддя. Для невіруючих ви представник справедливої, більш розвинутої цивілізації Чумацького Шляху.

Всі затамували подих і невідривно дивилися на Ло Цзи. Він трохи подумав, і зупинився на єдиній можливості:

— Заклинання спрацювало? — припустив він.

Хайнс і Джонатан кивнули. Хайнс пояснив:

— 187J3X1 знищена.

— Коли це відбулося?

— П'ятдесят один рік тому. Світло вибуху дойшло до нас рік тому, але ця зірка нікого не цікавила. Подію виявили тільки сьогодні, о другій половині дня. Кілька зневірених працівників ККФ вирішили пошукати натхнення в історії. Вони згадали про проект "Відвернутих" і ваше заклинання. Глянули на 187J3X1 і знайшли замість неї лише хмару пилу. Тоді вони перебрали всі попередні спостереження аж до її знищення один рік назад і зробили підбірку знімків 187J3X1 в момент вибуху.

— А як вони визначили, що зоряна система зруйнована навмисно?