Розділ «ЧАСТИНА III ТЕМНИЙ ЛІС»

Ло Цзи посміхнувся і похитав головою:

— Ні. Я не Спаситель. Я хочу піти звідси як звичайна людина і відправитися додому. Трохи відпочину і піду.

Дві сфери з трьох зникли. Текст на тій, яка залишилася, вже не палав, а виглядав блідо і понуро.

"Все-таки нас підвела стратегія.

Ло Цзи кивнув:

— Це ж не мені прийшло в голову застосувати хмари пилу для модуляції випромінювання, щоб відправити міжзоряне послання. Це придумали астрономи двадцятого століття. Власне, у вас було безліч шансів здогадатися, чим я займаюся. Наприклад, працюючи над проектом "Сніг", я завжди турбувався про точне розташування бомб на орбіті.

"Ти провів два місяці в залі управління, особисто керуючи іонними двигунами і виводячи бомби до потрібних тобі координати. Тоді нас це не цікавило — ми вважали, що ти знайшов собі марну роботу, аби було чим зайнятися. Нам навіть в голову не приходило, що в реальності означають відстані між бомбами.

— У вас був також інший шанс, коли я радився з фізиками щодо розгортання Софоніємів в космічному просторі. Якби ОЗТ існувала, вони б відразу здогадалися.

"Вірно. Ми зробили помилку, перервавши з ними зв'язок.

— Був ще один шанс — коли я зажадав, щоб для проекту "Сніг" створили таку незвичайну систему, як "колиска".

"Це нагадало нам лише про Рей Діаса, але ми не стали над цим замислюватися. Двісті років тому Рей Діас не являв для нас небезпеки, так само, як і двоє інших Відвернутих. Ми перенесли вироблене до них презирство і на тебе.

— Зневажати їх несправедливо. Вони були відмінними стратегами. Вони не сумнівалися, що людство програє битву Судного дня.

"Можливо, нам слід приступити до переговорів.

— А це вже не моя справа, — відповів Ло Цзи і глибоко зітхнув. Він відчував себе так, ніби відпочив і з піднесенням у душі ніби заново народився.

"Це так, ти виконав своє завдання Відвернутого. Але напевно у тебе є деякі припущення щодо умов.

— Безсумнівно, сторона людства насамперед запропонує, щоб ви допомогли нам побудувати більш надійну систему зв'язку, тому що ми повинні мати можливість в будь-який час надіслати заклинання в космос. Крапля припинила "глушити" Сонце, але радіозв'язок це занадто примітивно.

"Ми можемо допомогти в будівництві нейтринного передавача.

— Наскільки я розумію, їх більше зацікавить зв'язок на основі гравітаційних хвиль. До моменту прибуття Софоніємів земна фізика досягла значних успіхів в цьому напрямку. Зрозуміло, людям потрібна технологія, яку вони можуть зрозуміти.

"Гравітаційні антени дуже великі.

— Ось про це і поговоріть. Дивно, я не відчуваю себе представником людської раси. Мені найбільше хочеться скоріше покінчити з усім цим справою.