Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

— Все, що хочете! Завтра ж — або сьогодні, коли ми повернемося — ви можете відправитися куди побажаєте, робити все, що вам буде завгодно, і жити, як вам захочеться. Я, як Відвернутий, допоможу вам у всіх ваших починаннях.

— Але я… — Чжуан Янь безпорадно дивилася на нього, — пане Ло, я… мені нічого не потрібно.

— Так не буває. Будь-якій людині що-небудь та потрібно! Хіба молодь не ганяється постійно за чимось?

— Ганятися я за чимось? — Вона повільно похитала головою. — Гадаю, що ні.

— Ну звичайно. Молодій, безтурботній жінці, такій, як ви, можливо, нічого такого особливого не потрібно. Але ж є у вас хоч якась мрія? Ви любите живопис; чи замислювалися ви коли-небудь про власну виставку в найбільшій картинній галереї світу або в музеї художніх мистецтв?

Вона засміялася, ніби Ло Цзи перетворився в дурненьку дитину.

— Пане Ло, я пишу для себе. Ніколи ні про що таке не задумувалася!

— Ну добре. Але про любов ви напевно мріяли, — впевнено сказав Ло Цзи. — Тепер у вас є можливість; чому б не піти і не знайти її?

Захід вбирав в себе світло сніжної вершини. Очі Чжуан Янь згасли, риси обличчя розгладилися. Вона тихо відповіла:

— Пане Ло, це не те, що можна піти шукати.

— І правда. — Він надів маску спокою і кивнув. — Тоді, як щодо такого плану: не замислюйтесь про далеке майбутнє, думайте лише про завтрашній день. Тільки про завтра. Куди ви завтра хочете піти? Чим вас порадує завтра? Ви напевно що-небудь придумаєте.

Вона старанно подумала трохи, а потім невпевнено запитала:

— Якщо я скажу, ви насправді зможете це організувати?

— Звичайно. Говоріть.

— Тоді, пане Ло, влаштуйте нам екскурсію в Лувр.

Коли Тайлер зняв пов'язку, його очі ще не пристосувалися до світла, і йому доводилося жмуритися. Незважаючи на яскраві ліхтарі, прикріплені до кам'яних стін печери посеред гір, тут було темно — навіть дуже темно, оскільки стіни поглинали світло. Він відчув запах антисептика і виявив, що в печері розгорнуто польовий госпіталь. На підлозі стояли відкриті алюмінієві контейнери з акуратно упакованими ліками, кисневими балонами, ультрафіолетовими лампами для дезинфекції, портативними безтіньовими хірургічними лампами і різними переносними медичними приладами. Серед них він розпізнав рентгенівські апарати і дефібрилятори. Було схоже, що їх тільки що розпакували і що в будь-який момент можуть знову прибрати. Тайлер звернув увагу на два автомати, що висіли на кам'яній стіні; вони зливалися з фоном, і їх було важко розгледіти. Чоловік і жінка з байдужими обличчями пройшли повз нього. Вони не носили білих халатів, але це безперечно були лікар і медсестра.

Місце біля входу в печеру, де стояло ліжко, було морем білого кольору: і фіранки за ліжком, і старий під ковдрою, і довга борода старого, і чалма у нього на голові, і навіть його обличчя — все було білим. Жовте світло ламп, проте, було схоже на вогник свічки; тому дещо з білизни втрачалося, а решта набувало слабкого золотистого відтінку — ні дати ні взяти класична картина маслом, живописання зі святого.

Тайлер подумки сплюнув: "Прокляття! Як низько я впав!"

Він попрямував до ліжка. У Тайлера боліли стегна, і кроки були повільні і незграбні. Він зупинився біля ліжка, перед людиною, яку він сам і його уряд мріяли знайти протягом багатьох років. Було важко повірити, що перед ним той самий утікач. Він придивився до блідого обличчя старого. Як завжди стверджували журналісти, це було найдобріше обличчя в світі.

Людина і справді дуже цікава тварина.