Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

— Та хто ти, по-твоєму, такий?! — скрикнув підігрітий алкоголем Ян Цзіньвень.

Мяо Фуцюань ляснув по столу і встав.

— Ян Цзіньвень, я не збираюся вислуховувати твої образи! Я…

Тоді Чжан Юаньчао ляснув по столу ще сильніше. Перекинулися кілька чашок; жінка з Сичуані скрикнула з переляку. Чжан ткнув по черзі пальцем в готових побитися співрозмовників.

— Чудово. Ти — еліта, і у тебе є гроші. А де ж я? Що, чорт забирай, є у мене? Я всього лише бідна людина. Значить, мою сім'ю можна і в утиль, так? — З видимим зусиллям він стримав бажання перекинути стіл. Потім повернувся і стрімко вийшов геть. Ян Цзіньвень послідував за ним.

Другий Руйнівник акуратно опустив в акваріум нових золотих рибок. Як і Евансу, йому подобалося самотність, але він потребував компанії живих істот, які б не були людьми. Він часто розмовляв зі своїми рибками в тій же манері, в якій говорив з Трисолярісом. Ці дві форми життя, на його думку, були гідні довгого існування на Землі.

У цей момент на сітківці його очей з'явилося повідомлення від Софонієма:

"Я останнім часом вивчав "Трицарство". Як ти сказав, хитрість і обман — це мистецтво. Таке ж мистецтво, як візерунок на шкірі змія.

— Господь, ти знову заговорив про змія.

"Чим красивіший візерунок на шкірі змії, тим небезпечнішою вона виглядає. Раніше можливість втечі людства нас не турбувала. Людей можна прибрати з Сонячної системи. Але тепер ми скорегували наші плани і вирішили не допустити Виходу. Було б необачно відпустити ворогів, думки яких нам недоступні.

— У тебе є якийсь конкретний план?

"Флот зробив поправки в плани розгортання на місцях. Він розділиться на чотири частини в поясі Койпера [7] і оточить Сонячну систему.

— Якщо людство справді втече, ваш флот прибуде запізно.

"Це так, і тому ми вимагаємо вашої допомоги. Наступне завдання для ОЗТ — зупинити або затримати план Виходу людства.

Руйнівник посміхнувся:

— Господь, тобі не варто про це взагалі хвилюватися. Ніякого масштабного Виходу людства ніколи не відбудеться.

"Навіть з огляду на сьогоднішні обмежені технологічні можливості, людство може виявитися здатним побудувати кораблі, придатні для життя на протязі кількох поколінь.

— Найбільш суттєва перешкода для Виходу криється не в технології.

"Ти маєш на увазі тертя між країнами? Спеціальна сесія ООН може вирішити цю проблему. А якщо у неї не вийде, то розвинені країни цілком здатні проігнорувати думку, розвинути і проштовхнути свої плани.

— Найзначніша перешкода для Виходу не в тертя між країнами.