Розділ без назви (1)

Сутінки огорнули парк, і довкола спалахнули ліхтарики – не вуличним зеленим сяйвом, а сліпучим білим світлом.

- Не кваптеся з відповіддю, пане Крук. Ніхто не вимагає її прямо тут і прямо зараз. Я чудово розумію, який вир зараз панує у ваших думках, у вашому серці. Маєте час до післязавтра, пане Крук, аби обміркувати цю пропозицію. Чекатимемо на вашу відповідь.

- А якщо я не погоджуся?

- Певен, що ви зробите правильний вибір, – Сітіс кивнув йому. – Мій слуга проведе вас, пане Крук. На все добре.

Він розвернувся й пішов геть, розчинившись поміж дерев, немов білий привид.

* * *

Пол грюкнув дверима кеба.

- До маєтку.

Мотор тихо загудів, й екіпаж легко побіг уперед. У вікні пливли знайомі пейзажі.

Пропозиція зроблена. Тріумвірат переконаний, що я клюну. Вони дійсно розрахували все. Навіть про батька згадали… «Зробити те, чого не зміг за все життя Корвін». От покидьок! Це справді вплинуло би на нього.

Проте вони не могли знати про сейф у кабінеті. От де сховався справжній джокер! Тріумвірат очікує згоди. Якщо Тріумвірат не отримає її, то Крука, певно, вб’ють. Занадто великі ставки, щоб залишати його живим з такими відомостями.

Як же діяти? Погоджуватися? Але він не бажає приєднуватися до Сітіса. Крім того, немає жодних сумнівів, що Марк прибере його після того, як Пол зіграє відведену роль.

Треба було вигадати розумний хід. Хід, який міг би змішати карти. Але який?

- Не знаю, молодий пане. – Сервен хитнув головою. Пол виклав все з порога. Уперше слуга не мав відповіді. – Але я буду з вами до останнього.

- Можна розказати про це у Муніципалітеті…

Пол, не знявши плаща та маски, міряв хол нервовими кроками. Його лівиця зайняла звичне місце на револьвері, але Крук цього не помічав.

- Вам не повірять, молодий пане. Це звучить абсурдно. У вас нема доказів. Це погана ідея. Ви дійсно збираєтесь розповісти про чорну панель?

- А якщо їм і без цього відомо про неї? Тріумвірат же дізнався! – Пол спересердя зірвав маску й кинув її на стіл.

- Сумнівно, – похитав головою слуга. – Муніципалітет не стежить за вами так, як Тріумвірат.

- Хочеш сказати, що за мною шпигують?