Розділ «Частина сьома Небо одне на всіх»

– Повертайтеся!

– Кузьмо Петровичу, ми будемо вас чекати!

Щербак не чув тих слів, лише його дружина помахала на прощання рукою. Очі їй застилали сльози, натовп людей розпливався перед очима, доки зовсім не зник. Марія знала, що вже ніколи не побачить односельців…

Розділ 73

Варя зібралася йти від сестри додому, тож Ольга вийшла разом з нею на вулицю. Вже смеркалося, на вулицях було тихо і сумно, лише повнолиций місяць упівока виглядав із-за темної хмари.

– Люди! Люди добрі! – почули жінки чоловічий голос. По вулиці швидко йшов бандурист Данило, прощупуючи дорогу поперед себе палицею. – Є тут хтось?

– Є! – озвалася Ольга, і чоловік поспішив на її голос.

– Що трапилося? – спитала Варя, побачивши, що сліпець іде сам, без хлопчика-поводиря.

– Лихо! Ой, яке лихо! – бідкався схвильований чоловік. – Допоможіть, люди добрі! Згине мій хлопчик, замерзне!

– Діду, заспокойтеся і розкажіть, що трапилося, – сказала Ольга.

– Василько, – старий важко дихав, – він занедужав, у нього жар. Він кілька днів тому застудився і почав кашляти, а сьогодні стало зовсім зле. Палає як вогонь, горить дитина. Ой, лишенько!

– То де ж він?

– Ми з ним у лісі цілий день відсиджувалися, щоб надвечір прийти в село, – розповів старий. – Палили багаття, щоб не замерзнути, а потім він ліг біля вогню і знепритомнів. Я його і сніжком розтирав, і водичкою намагався напоїти – марно. Так у нього у грудях хрипить, аж страшно, а сам гарячий весь, мокрий від поту.

– То де ж він зараз? – повторила Ольга.

– Я його у лісі залишив, біля багаття, але воно, напевно, вже згасло. Я, сліпий дурень, не одразу знайшов дорогу, ще блукав лісом, а він там сам. Бідненький! – старий був у відчаї. – Вийшов на дорогу і побіг у село за поміччю. Допоможіть мені, люди добрі, бо скоро стемніє і вже не можна буде знайти дитину!

– Далеко йти?

– Та ні, за селом, у лісі! Я ж його сам не знайду!

– Зараз я Івана покличу, – сказала Ольга.

– Я теж піду з вами, – Варя звернулася до діда.

– Санчата треба, – сказав дід, – якщо він і досі непритомний, то треба забрати.