Розділ XXIII

Зайшовши до хижі, Фейлан виніс звідти ще один ослінчик, такий самий грубий та неоковирний, і всівся навпроти Кіннана. А той зауважив:

— Не скажу, що живеш у розкошах. Якби я знав, що ти так скромно влаштувався, приніс би тобі трохи меблів.

— Нічого. Згодом я про все подбаю, — відповів Фейлан і зразу перейшов до справи. — Отже, ти отримав нове завдання?

— Воно старе. Ан Нувінові потрібна відьма Ейрін. — Кіннан аб Мадоґ належав до тих чорних, що воліли не згадувати зайвий раз Китрайла, надаючи перевагу безособовому й узагальненому терміну „Ан Нувін“. — Вірніше, не сама вона, а її Іскра.

— А я гадав… — Фейлан осікся. Було б необачно припускати вголос, що Темний Володар міг відступитися від своїх намірів під тиском обставин. — Гадав, що треба зачекати, приспати її пильність. Нехай вона впевниться в своїй невразливості, повірить, що їй дали спокій.

— Загалом, слушна думка, — погодився Кіннан. — Але з іншого боку, її Іскра набуває дедалі більшої сили, і що довше ми чекатимемо, то важче буде з нею впоратися. Після того фіаско в трактирі від нас не стали вимагати негайних дій, бо й сама Ейрін вер Ґледіс, і відьми, що супроводжували її, були насторожі, чекали нового нападу. За логікою, ми мали б повторити спробу, поки вона ще не опанувала своєї Іскри, поки не дісталася до Тір Мінегану. Тому наша пасивна позиція в цей критичний період мусила переконати відьом, що Ан Нувін відмовився від намірів захопити Первісну.

Фейлан кивнув:

— Тепер усе зрозуміло. А я був вирішив, що Йорверт затіяв свою власну гру, бо він і словом не згадав про доручення Володаря. А треба визнати, задум гарний — хай відьми думають, що ми зацікавилися відьмаком, нехай сушать собі голови, для чого це нам потрібно.

Кіннан аб Мадоґ запитливо глянув на нього:

— Ти про що?

Вислухавши Фейланову розповідь про інсценування спроби викрадення відьмачих кузин, він похитав головою:

— Не знаю, що там робить Йорверт, але нас це точно не стосується. Коли я востаннє спілкувався з Ан Нувіном, мені ясно дали зрозуміти, що в Йорверта інше завдання, яке жодним чином не перетинається з нашим. А я маю зібрати нове темне коло — і хочу, щоб ви з Нейлом стали моїми помічниками.

Нейл аб Ільсвин, асистент на кафедрі філософії Кованхарського Університету, донедавна був одним з підлеглих Ярлаха аб Конала і брав участь у спробі захоплення Ейрін вер Ґледіс. Він належав до сімки обраних, яким було дозволено доступ до Тиндаяру.

— А що Колвин і Евріґ? — запитав Фейлан. — Чи вони з Йорвертом?

Кіннан спохмурнів.

— Обоє загинули. Вірніше, Евріґа вбито, а Колвина впокорено.

Незважаючи на спеку, що панувала на острові, Фейланові зненацька стало зимно. Він не стримався й мерзлякувато пощулився.

— Відьми їх викрили?

— Схоже, що так. Або ж вони мали дурість попастися на чомусь іншому.

— І як це сталося?