Розділ «VІІ. Кременчук»

Той навіть злякатися не встиг, мимохіть заплющуючи очі. Розпашіле обличчя обдало подувом прохолодного вітерцю. Богдан очікував, що зараз його зіб‘ють з ніг, розпочнуть трусити, краяти та шматувати, але… Але нічого не відбулось. Замість цього…

— Тато! Тату-у-у-уню!!!

Вхопивши Сніжану під пахву, наче легесенький пакуночок, Дарт Вейдер кинувся за понівечений корпус „Софії”, миттєво зникаючи з поля зору. Але залишаючись відображеним в дзеркалах торосів.

— Сніжа-а-а-ано!!!

Богдан зірвався з місця, кидаючись за викрадачем і відчуваючи за плечем спечний подих Норильцєва.

— Соню, Соню! — галасував той на бігу. — Подивіться, що там з Нксою! Поранений він, здається.

А сам намагався, намагався обігнати капітана, але це в нього аж ніяк не виходило.

— Сніжа-а-а-ано!!! — вивертав себе Кременчук, не дивлячись під ноги в своєму блискавичному пересуванні поміж дзеркальних вертикалей, за однією з яких скрився Дарт Вейдер, водночас неясною плямою відображуючись в усіх інших.

Відображень було тисячі. Але через нетривалий час Богдан зрозумів, що це не допомагає, а, скоріше, навпаки.

Не зрозуміло було навіть, як тримати вірний напрямок в цій лискучій мішанині. А пляма електратора зі Сніжанкою під пахвою все меншала, меншала, меншала…

— Ні, ні-і-і-і… Сніжа-а-а-ано… — вже не кричав, а хрипів Кременчук, наштовхуючись на власні відображення з вибалушеними очима й болісно викривленим ротом.

— Капітане, капітане, — ледь не плакало поряд відображення Зоребора Сталевої Десниці, — ми нічого не зробимо зараз, не наздоженемо їх. Повертатися, повертатися треба. Там Нкса, Соня. Поранені. Беззахисні.

— Повертайся! Повертайся! А я увесь цей світ на скалки потрощу, але знайду доньку, знайду! Не загублю я її в другий раз, не загублю!

— Капітане, ти ж бачиш, що ми начебто на дні чаші знаходимось. Дальні тороси явно вище за попередні розташовані, хоча розмір їхній, здається, однаковий.

Повертатися треба. Бінокля хоча б взяти, чи що. І всі відображення в дальніх ропаках вивчити. Знайдемо щось, обов‘язково знайдемо. Не може донька твоя без сліду зникнути в дзеркальності оцій, не може.

Вони стояли на обідраній, порубцьованій та покраяній обшивці „Софії”, вивчаючи через бінокль навколишній краєвид. Краще, звісно, було б зовнішніми об‘єктивами це робити, але бортове обладнання поки що не працювало.

Капітального ремонту бортове обладнання потребувало, чим і намагалась займатися десь внизу пані Такаманохара.

З цією пані Кременчук майже не розмовляв. Більше того, намагався як найменше знаходитись поряд з нею.

Мозком він розумів, що не винувата вона у викраденні Сніжани, але серцем… Якби він тоді не кинувся на допомогу Такій-в-мами-харі, то — певен був капітан — нічого б не сталося. Він би горлянку залізну отому електратору перегриз, якби він до них зі Сніжанкою сунувся, а так…

Нкса почував себе дуже погано. Сонька підозрювала в нього пошкодження внутрішніх органів і намагалася лікувати, як могла, але… Але що ми знаємо про анатомію інопланетних істот? Ми навіть про власну анатомію майже нічого достеменно не знаємо. А нанороботи… Може, вигадали вони отих нанороботів? Бо допомоги від них тут не було аж ніякої.