Розділ «VII»

Це був глухий кут. Андрій не знав, що казати, не знав, що робити. Він узагалі не знав, як бути. Йому, позбавленому будь-якого вибору, доведеться везти цього божевільного смертника до свого міста, де зараз була та дівчина, яка так сподобалася йому в поїзді і тільки через це опинилась у важкому стані на лікарняному ліжку.

— Я чекаю.

Його пальці знову торкнулися Андрієвої руки.

— Вона в моєму місті, там, де я живу.

— А де ти, паскудо, живеш?

— У Жукові, — відповів Андрій.

Ніякого Жукова насправді не існувало, принаймні Андрій у ньому не жив.

— Що за Жуків? Де це? Я не чув.

— Волинська область. Містечко на кшталт вашого, трохи менше.

Усе-таки Андрій устиг прийняти рішення, тому й назвав свою область. На щастя, про район довговолосий не запитав. Їхати доведеться — ясно, як божий день. Куди ж його вести? Тільки не до Ліни! Але ж і не ставати смертником! Залишається тягнути час і думати, як викрутитись. Повівши його в зовсім іншому напрямку, Андрій автоматично відрізав би собі шлях до відступу: рано чи пізно цей маніяк зрозуміє, що його дурять. Ні, він поведе цього психа в потрібному напрямку. Не може ж той бути пильним усю дорогу. Андрій обов’язково упіймає слушну мить і якось спекається цього гада. Тоді, якщо це вдасться, навряд чи він шукатиме Андрія в межах області, переконавшись, що отой Жуків виявився вигаданим містом. Логічно було б думати, що і стосовно області також брехня. Існувала ймовірність, що незнайомець дотумкає взяти карту, приміром, автошляхів…

Але міркування довговолосого текли іншим руслом. Він таки хотів підстрахуватися, проте інакше, ніж побоювався заручник:

— Слухай, а покажи-но мені свого паспорта, га? До речі, де він? Або якесь інше посвідчення? Ти ж не хочеш сказати, що приперся сюди за стільки кілометрів без будь-якого документа? Га? Що скажеш?

Рука довговолосого поповзла по коміру плаща. Зараз його пальці торкнуться шиї…

— У мене був, був паспорт! — мало не закричав Андрій.

— І де ж він?

— Не знаю! Ті двоє, що били мене, напевно, забрали його. Я тікав від них, вони мене наздогнали й почали бити! Далі я не пам’ятаю… Можливо, він валяється десь тут, біля гаража!

Рука зупинилася, не торкнувшись шиї. Запалі очі запитливо глянули на Андрія, а потім ковзнули по підлозі та стінах гаража. Він шукав місце можливої схованки. Тільки б не подивитися в той бік!

— Ну, добре, його ще пошукають, — процідив довговолосий, — як ззовні, так і всередині.

Він ще раз підозріливо глянув на Андрія і, не кажучи більше ні слова, потяг його за наручники до виходу. Цей схибнутий смертник не боявся повертатися до нього спиною. Ех, було б у вільній руці щось важке, почастував би його в потилицю з довгими пачосами. Чи смикнути назад за наручники і водночас, зробивши замах, вдарити його по шиї ребром вільної долоні? Це був божевільний ризик. Йому ніколи не доводилося виконувати такого прийому. Гарантії, що він упаде після удару, не було ніякої. До того ж цей псих міг ухилитися, послизнутися і вчепитися в Андрія. А якщо у нього в кишені немає ключів від наручників, тоді що? Та задушити його, гада! Але… Тоді сам він неминуче перетвориться на такого ж смертника. Остання думка паралізувала Андрієву волю, годі було й думати про якісь рішучі й ризиковані дії.

Перед гаражем стояла червона «Лада», і поруч нікого. Можливо, тоді, в гаражі, і варто було ризикнути, коли їх ще не зв’язували браслети. Хто ж знав? Вони підійшли до машини. Двері гаража так і залишилися відчиненими.