Розділ «Глава З»

— Та, власне, нема що продовжувати. Ліна провела первинну ініціацію, ми трохи позаймались накопиченням магічної сили і провели випробування, а потім в порталі Гуру провів повний обряд.

— Зрозуміло. Давай я на тебе подивлюся магічним зором, що в результаті вийшло, — Зонколан промовив заклинання і уважно подивився на Ніка. На обличчі відобразився подив, він аж підскочив. — Нічого не розумію… Що сталося? Я ж сам бачив у тебе золоте Зерно, а зараз ти простий Маг води. Так, повністю ініційований, але маг води. Як таке можливо?

— Та не хвилюйся ти! Все добре! Просто ми з Вищим вирішили, що краще не світити справжній колір Зерна, і він допоміг мені це приховати, — Нік промовив заклинання зняття магічною захисту, яке йому дав Вищий, та звернувся до мага. — Можеш тепер ще раз подивитися на мене магічно.

— Оце так! — не втримався від захвату Зонколан. — Я такого ще не бачив. Гарний подарунок тобі дав Вищий, тепер ми від усіх приховаємо, що ти маєш золоте Зерно. Просто чудово! Судячи з того, що зовні Вищий зробив тебе магом Води, це і є твоя спеціалізація.

— Ну, не зовсім так… — зніяковів Нік.

— Що ще не так? — не зрозумів Магістр.

— Ліна провела зі мною кілька випробувань на види чар. Вода і Вогонь однаково сильні. Гарний відгук у магії Повітря і слабкий в Землі. Ну, там ще трохи дрібниць. Відгуку в магії Впливу немає зовсім.

— Це просто неможливо! Це справді диво! — Зонколан, розхвильований від почутого, швидко крокував колами навколо альтанки, щоб все усвідомити і трохи заспокоїтися. — Відразу три сильних види! Ось це подарунок нашому клану. У мене немає слів!

— Ну, я б так не радів. Ти ж знаєш, для чого і чому це все затіяли та що чекає Фран. Я невпевнений, що впораюся з усіма сподіваннями Ліни та Вищого, навіть незважаючи на те, що в мені виявилося після ініціації, — сумно сказав Нік.

— Та ти просто не розумієш до кінця, яким даром тебе наділили Боги! Будеш старатися, будеш вчитися і все в тебе вийде. Ми ще будемо пишатися тобою.

Зонколан заспокоївся, сів у крісло, дістав сигару та, бавлячись запальничкою, розкурив її. Маг насолоджувався смачною сигарою і, закривши очі, отримував задоволення.

— Зонколане, ти б розповів мені трохи про клан, про Школу, про життя тут. Адже я майже нічого не знаю, — перервав насолоду мага учень. — Трохи мені Ліна розказала, але тільки в загальних рисах. Сказала, що ти більше введеш мене в курс справ.

— Ну, що тобі розповісти? Клан наш, Срібні Дракони, найдавніший з усіх. Спочатку взагалі був один клан, але занадто багато було бажаючих правити, тому відокремилися інші клани. Спочатку Вогняні Лисиці і Кам’яні Стовпи. Трохи пізніше — Троянди й Птахи. І наймолодший та трохи неорганізований — це Вільні. Раніше вони були просто одинаками, а потім згрупувалися. Саме з них на останніх виборах було обрано Главу Ордена Каса Альєнте Магістра Нуфо. Ех, шкода, що Ліна вирішила відійти від справ, вона точно була б главою Дому, а наш клан тоді був би набагато сильнішим, чисельнішим, багатшим та впливовішим. Останнім часом Лисиці намагаються своїх влаштувати на всі жирні і керівні місця. Навіть при королі придворний маг Магістр Дорінг з клану Лисиць, тому кращі королівські магічні замовлення отримують маги з його клану. Сволота рідкісна, дуже жадібний. Він повинен був стати главою Ордена, але не зрослося. Я, правда, доклав до цього чимало зусиль, за це він мене і весь наш клан люто ненавидить. Історію Ордену і кланів тобі викладатимуть у Школі, тому там дізнаєшся більш детально.

Майстра Ріока ти вже бачив. Це наш скарбник. Раджу з ним потоваришувати, щоб побільше грошей видавав, ти все-таки не хлопчисько, потреб більше, а він видає не дуже багато нашим учням. Думає, що грошей, які виплачують в якості стипендії, в Школі вистачає, але я знаю, що їх малувато, якщо не проводити весь час у стінах Школи. З іншими членах нашого клану я тебе познайомлю, коли повернемося в замок. Хоча насправді у нас там зараз мало кого можна застати. Наші маги працюють в інших містах, а ті, хто не має постійного місця роботи, зараз на завданнях. Ну, нічого, з часом познайомишся з усіма.

У нас з тобою ось ще яка проблема є. Перший та другий рік ти будеш завантажений в Школі. В першу чергу ти повинен якнайшвидше стати гарним магом, а чекати всі чотири роки ми не можемо. Ти зі своїм Зерном приніс нам не тільки гордість і надію, а й багато додаткових занять. Тепер тобі доведеться паралельно розвивати навички у всіх магічних видах, до яких у тобі є відгук, особливо в основних, хоча й про слабкі не варто забувати. Завжди краще для чаклуна мати багато можливостей. Тому готуйся, що занять у тебе буде значно більше, ніж у інших. Також для успіху твоєї місії тобі треба приділити час і сили для того, щоб підібратися до цивільної влади в Тротсі. Адже тільки король керує армією. Його та більшість військових нам треба буде переконати, що небезпека існує і необхідно до неї готуватися. Я, звичайно, використаю весь свій вплив та зв’язки, щоб почати якомога швидше підготовку, але й тобі треба буде потрохи заводити потрібні знайомства, знаходити впливових людей і входити до вищого суспільства. Так ти зможеш швидше вирішувати свої завдання. Ну, а для початку кілька слів про те, що і хто тебе там чекає. Глава нашої держави — король Фенстел. Йому вже сімдесят вісім років. В принципі про нього можна розповісти в основному тільки хороше. Він досить рано став королем, в тридцять років, але, на диво, почав дуже добре правити. Йому після батька дісталася слабка, розірвана, бідна держава через постійні війни з сусідами, ворожнечу між дворянами та частими повстаннями простолюду. Фенстел зумів швидко домовитися про мир з сусідами, а правильне управління фінансами та зниження податків зробило його популярним серед населення. Повстання швидко зійшли нанівець. Дворян теж заспокоїли. Армія, якій вже не треба було воювати, живо навела порядок та втихомирила найбільш агресивних. З тих пір в нашій державі все мирно і тихо. Маги теж зажили краще. Стали більш шанованими і на них зріс попит. Можна сказати, ідилія, тиша та благодать. Але, знаєш, все якось прогнило, чи що, від такого ситного життя. Ми зовсім не готові до війни, ось чому мене так схвилювало повідомлення від Вищого. Держава стала ледачою, а армія бутафорською, незграбною, непотрібною. Лицарі більше займаються жінками і пияцтвом, а ніж тренуваннями. Та й лицарями зараз стають якісь клоуни, наближені до старшого сина короля. Ось на нього тобі треба звернути увагу. Звати його Тан. Йому в цьому році виповнилося п’ятдесят років. Раніше ніби нормальним був. Але мені здається, що аж надто йому хочеться якомога швидше стати королем. Уже років п’ять, як він злигався з цим негідником Дорінгом. Та поступово віддаляють Фенстела від справ. Зараз фактично всіма справами займається Тан, а Дорінг весь час поруч крутиться. Бридка парочка. Тан вже офіційно став командувачем армією і призначає туди тільки своїх друзів, фаворитів та підлабузників.

Старі бойові офіцери і лицарі незадоволені, але нічого зробити не можуть.

Є у короля ще двоє дітей. Середній син Уртес. Він на три роки молодший Тана, але повна йому протилежність. Це й не дивно, бо вони від різних матерів. Уртес дуже розумний, розсудливий, спокійний. З нього вийшов би відмінний король, але через те що він молодший з двох братів, то і трон йому не особливо світить. Він закінчив Королівську Академію Скарбників. І щоб познущатися над ним, Тан умовив батька призначити Уртеса головним скарбником Тротса. Але це не так почесно, як здається. Завжди всі рішення приймають Фенстел і Тан, а зараз в основному тільки сам Тан. Уртес — мій друг. Ти не думай, що я його хвалю саме через це. Він дійсно хороша людина. У нього, між іншим, є донька і, що найдивовижніше, вона має Зерно і вчиться в нашій магічній Школі. Це дуже велика рідкість. Ні в кого з королів за останні два століття не було дітей із Зерном. Хоча дуже багато з них вчилися магії.

Є ще в королівській родині молодша сестра Нілаон. Ну як молодша… їй уже сорок п’ять. Красива, заміжня за одним з лицарів. Вона зовсім не втручається у справи королівського двору. Але безмірно зарозуміла та самозакохана. У неї є два сини, якщо чесно, то обидва рідкісні гади. Старший — Круїн — закінчив Військову академію і зараз продирається на самий верх у військовій ієрархії. Правда, це дуже не подобається Тану, який тягне своїх дружків та боїться, що Круїн його рано чи пізно підсидить. Той теж владу любить, тож через це постійно лаються Тан і Нілаон. Ну, нехай лаються, нехай хоч повбивають один одного, буде тільки краще. А! Ось трохи не забув: молодший син Нілаон, Езер, теж навчається у нас в Школі. Правда, повна бездара, без магічних здібностей. Тож у Школі ти познайомишся з двома королівськими спадкоємцями. Може, через них тобі вдасться наблизитися до їх королівської сімейки. Ох, щось втомився я від цієї балаканини. Засиділися ми з тобою. Ходімо обідати. Продовжимо після гарної їжі та смачної сигари. Не раніше.

— Так я тільки за! — відповів Нік, насилу підводячись. Йому самому вже важко було сидіти. Кілька годин на дерев’яному кріслі його зніжене тільце ледве витримало.

Через годину, розпарені теплим сонцем та наїдками, вони сиділи на лавці біля озера і напівсонно дивилися на блакитну воду. Зонколана оточувала хмара диму від сигари. Ніка дратував дим, він відсів від мага на інший кінець лавки, очі закрилися, і він почав дрімати.