Розділ «Книга І. Десята каста»

Гадаю, тепер найближче майбутнє видається вам не дуже райдужним. Та я ще не закінчив.

Атмосфера над Мегаполісом, наче решето — раз у раз в озонових дірах. Ми ризикуємо живцем згоріти під пекельними сонячними променями. Час поміркувати про щит чи якийсь захисний купол, та це вартує грошей. Ви зауважите, хіба Вчені бідні? Ні, але для дослідів подібного рівня знадобляться додаткові матеріали та фінанси, а це — прерогатива Обраних.

І останній пункт, що найбільше зацікавив Старійшин, — нафта та природний газ. Оскільки вельмишановні Обрані, що становлять більшість у Раді, регулюють діяльність Учених та інших каст, я був змушений витратити левову частку зусиль на пошуки нових покладів. Так-от, панове голови Ради Старійшин — Альфо, Бето та Гаммо, ці ресурси теж майже зійшли нанівець!

Альфа, Бета та Гамма… Невже тато назвав винуватців своєї загибелі? Але ж це не просто Обрані. Вони вищі за найвищу ланку. Вони — уся суть Мегаполіса, його ідоли та боги.

На екран натомість визирнула нова таблиця. Батько продовжив «лекцію»:

— Ліворуч ви бачите географічне розташування, праворуч — кількість покладів нафти або газу. Під таблицею цифри — це кількість обох ресурсів, що витрачається протягом року. Здійснивши нескладні математичні розрахунки, ви легко збагнете, на який час стане цих резервів. Від п'яти до семи років, якщо користатися дуже економно.

А тепер, панове мегаполісці, перейдемо до найвражаючих фактів. Наступні схеми покажуть кількість води, натуральних харчів (тваринних чи рослинних — байдуже), електроенергії, нафти, газу та кількох інших показників, що споживає кожна з каст. Дивіться!

Перед очима виросла ще одна таблиця.

— Тут чотири колонки, — пояснював тато. — Перша — назва касти, друга — ресурс, третя — споживання, четверта — кількість осіб у касті.

Пусті комірки наводнилися числами. Виявилось, що лише касти вищої категорії, тобто Обрані, Вчені та Охоронці, споживають 60 % всієї води, 50 % — натуральної їжі, 80 % — нафти та газу, не кажучи вже про електроенергію та інші дрібнички, що роблять життя напрочуд комфортним. Вища категорія — лише три касти з дев'яти — 30 % населення.

— Гадаю, касти середньої та нижчої категорій помітили кричущу кривду в розподілі. А тепер гляньте ще уважніше.

Розалі та Франц втупились у планшет. У хлопця між бровами залягла складка, мідноволоса висолопила язик.

— Можете не рахувати, — озвалася я, — 70 % з того, що припадає на касти вищої категорії, витрачають Обрані.

— Думаю, усі збагнули, кому дістається найбільш ласий шматок, — Марк Ставроді підморгнув. — А тепер згадаємо, котра з каст найменш чисельна?

Він увіп'явся очима по той бік екрана, у глядача, ніби силкуючись вилікувати його від застарілої амнезії.

— Вельмишановні Обрані, каста вищої категорії — 3 % від усього населення Мегаполіса. 42 % від усієї чистої води, близько 35 % — натуральних продуктів (решта громадян в основному живиться штучними сумішами, чи не так?), більше 50 % — нафти та газу, не кажучи вже про доходи від них.

Учений замовк, ніби в очікуванні овації від незримої публіки. За мить його обличчя трохи пом'якшало, а зморшки розрівнялися.

— Це аж ніяк не звинувачувальна промова! Хочу, аби ви правильно зрозуміли мене, члени каст усіх категорій. Це — констатування фактів. Якщо ми найближчим часом не змінимо підхід до споживання ресурсів, нам загрожує нагла загибель. Треба відновити те, що мали, знайти нові способи для видобутку тої ж води і, головне, справедливо розподілити те, що є. Я закликаю до миру, згоди та рівності, панове!

Він підняв стиснуту в кулак правицю та тряхнув нею кілька разів.

Відео обірвалося.