Розділ «Книга І. Десята каста»

— Куди вам? — із шанобливого тону Служителя ставало очевидно, що він побоюється членів каст вищої категорії.

— До гетто підкинете? — безтурботно посміхнувся Яків.

Водій глянув із підозрою.

— До гетто? Нащо вам туди проти ночі? — пробасив він.

— Маємо завдання поставити на Знехтуваних кілька дослідів, — збрехала я, і бровою не моргнувши. Уже приладнались обманювати. — Коливання електромагнітних хвиль залежно від фаз сну, — серйозно бовкнула перше, що спало на думку.

Служитель спантеличено почухав потилицю.

— Гм… Ну гаразд. Усе одно маю вивантажити продукти неподалік від Східних воріт. Там і до ваших підопічних рукою подати.

Ми зручно вмостились у великій кабіні. Вантажівка полетіла вперед.

— Круто ти це, з дослідами, — прошепотів Яків мені в саме вухо.

Я зиркнула на водія. Той хвилювався не на жарт.

— А скажіть, — раптом звернувся до мене тремтливим голосом. — Над Служителями теж проводитимуть досліди? Ну, тобто участь в експерименті добровільна чи ні?

Ми з Францом та Яковом перезирнулися, стримуючи істеричний регіт. Так ось що турбувало червонопикого!

— Ну, як вам сказати, — відкашлявся Франц із поважним виглядом. — Узагалі-то, це — секретна інформація. Але ходять чутки, що все може бути. Ми б, звісно, могли замовити за вас добре слово… — він лінькувато позіхнув.

— Буду дуже, дуже вдячний, дорогі панове. Маю, бачте, сім’ю. Мене звати Сім, на прізвисько Гаптований. Спитайте будь-кого зі Служителів — кожний собака знає Сіма. Замовте за мене красне слівце, дорогенькі, а я вас безоплатно домчу, — водій хитро примружився, примудряючись водночас зберігати благальним вираз обличчя.

— Зробимо все, що в наших силах, — значуще мовила я.

Це нове життя, повне небезпеки, сильних почуттів, а головне — раніше незнаної свободи, починало мені подобатись.

Глава 9

Після буремного дня, здавалося, ми б мали миттю поснути. Але ейфорія та цікавість зашкалювали, проганяючи дрімоту геть.

Ми розсілися на м’якій канапі у Францевій хаті. Десь неподалік плакала скрипка пана Ісаака.

Я увімкнула планшет та вставила чип. Екран одразу ж замиготів написом: «Уведіть пароль».