Розділ «9»

– Дозволить або не дозволить допитувати.

– Мені вийти?

– Ти не заважаєш.

– Правда?

– Так.

– Дякую за довіру.

Ярковський прочитав охоронну молитву, яку склав ще за життя Наставника. Той припустив, що за найкраще буде виголошувати її коптською, на шану творців первісного Таро [15]. Але до перекладу в Ярковського не дійшли руки. Окрім того, десь в глибині його віри мешкала нічим не вмотивована, не фіксована жодними приписами і поясненнями, проте непорушна впевненість: Силам начхати, якою мовою виголошується молитва, Сили чують молитву до того, як вона набуває вербальної форми, і не потребують перекладів.

Назустріч молитві з колоди виповз холод. Спочатку холод обережно висунув тоненьке щупало прохолоди. «Випнув лапку, випнув лапку», як полюбляв примовляти Солтис. За мить на тій лапці виросли крижані кігті, остуда пробігла тілом Ярковського. Джерелом холоду завжди була лише одна з карт. Кожного разу інша. Її можна було намацати пальцем, але виймати з колоди не рекомендувалось. Еспер вже й не пам’ятав, хто і коли розповів йому правило холодної карти. Вона мала випасти сама, або ж не випасти зовсім. Сили примхливі, їхніх капризів не передбачити.

Після молитви він перетасував колоду, дозволив Sані зняти з неї «капелюшок» і розклав із семи карт «малий анх» – універсальну диспозицію для ворожіння «Quo vadis?» [16]. Сили явили свою милість: холодна карта випала другою.

На вершині «анху» опинилась четвірка пентаклів з гаслом «Надзвичайна обережність», на ліву сторону вийшла холодна карта. Вона, як і завжди, була з Старших Арканів – Імператор (гасло – «Структура»). На праву вийшов суворий король пентаклів з гаслом «Реальний погляд на речі», в основу петлі лягла четвірка жезлів (гасло – «Відкритість»), а на «поперечину» єгипетського хреста випали десятка пентаклів з гаслом «Заможність» і порожня карта. Унизу, в основі, опинилась трійка пентаклів з гаслом «Майстерність».

– В тебе вийшло щось таке… буржуазне, – визначила Sаня й хитро прижмурилась на пломінчик свічки.

– Яким це боком?

– Чотири карти з семи – пентаклі.

– І що з того?

– Пентаклі – це ж монетки, знаки заможності.

– Монетки мої друзі. Все ж таки я син нумізмата, – нагадав Ярковський. Пальці лівої руки щойно впіймали вектор холоду, він закрив очі й дозволив крихітному крижаному торнадо втягнути в себе спочатку пальці, відтак руку й все тіло. До горла підступила нудота, він відкрив очі. Темрява, ще темрява. Рухливі вогники у рухливій темряві. Лілово-червоні, хаотично блукаючі вогники. Десь попереду, у довгому, закрученому хоботі мороку, виникло вороже напруження – там причаїлись Стражі. Ярковський зупинив обертання вирви. Досягати глибинних порогів у його плани не входило. З Таро можна працювати, не перетинаючи кордону світів. Він візуалізував Імператора. Сріблястий графічний контур старого монарха на троні. Вогники миттєво розбіглись контуром. Четвірка лілових скупчилась на лівому, четвірка бузково-червоних – на правому поруччі трону. Відтак контур почав розпливатись, його лінії сплутались, зніяковіли, заблукали й раптом зібрались у три стрункі п’ятикутні зірки – пентаклі. Вогники розлетілись їхніми променями, всілись на гострі ріжки, тривожно замерехтіли.

– Будь обережним, – прошелестів далекий голос Sані, – карти вібрують.

Одночасно з її голосом до темряви промкнулось жовтувате, розбите призмою на промені-віяла, свічкове гало. Вогники на мить склались в ромбічний аркан, відтак стрибнули від Ярковського до мороку. Невдоволено блимнули. Позгасали. Він рішуче прикусив губу, біль миттєво телепортував внутрішнього Ярковського до кімнати, призми і Sані. Холод сповз з рук, залишаючи тихе й, навіть, приємне свербіння під шкірою.

– Верхня карта нічого не радить, – сказав Ярковський, мружачись на нестерпно яскравий пломінчик. – Верхня карта віддзеркалює мій настрій. Тільки настрій, нічого більше, – він повернув четвірку пентаклів «сорочкою» догори. – Найважливіший в цьому розкладі, мала, це Імператор. Єдина карта з Старших Арканів. Подивись на його трон, – Ярковський підсунув карту ближче до світла. – Бачиш, там баранячі голови на підруччях. Аркан «Імператор» астрологічно відповідає знаку овна. Арамейською овен – «талег», цифрова основа цього слова – сорок чотири, дві четвірки. Одночасно з Імператором випало ще дві четвірки – жезлів і пентаклів. Це важливо.

– І що означають всі ці четвірки? – Sаня двома пальцями підхопила Імператора, піднесла його до пірамідки. – Дозвіл? Заборону?