Розділ 25

– Невже ти не кращий диспутант, – спробував Лунквіль у останнє, – ніж Усезнаючий Гіперболоїдний Нейтронний Суперечник з Цицеронікуса XVI, Магічний і Непереможний?

– Усезнаючий Гіперболоїдний Нейтронний Суперечник, – сказав Великий Мислитель, вимовляючи розкотисте "р", – своїми доказами може довести арктуріанського мегавіслюка до нервового припадку. Але лише я можу умовити його зрушити з місця.

– Тоді, – здивувався Фук, – у чім же справа?

– Ні в чім, – відповів Великий Мислитель величним голосом, – просто я – другий серед найвеличніших комп’ютерів Простору-Часу.

– Але чому другий, – почав втрачати терпіння Лунквіль, – чому ж другий? Адже не може бути першим Мультикортикоїдний Перспективотрон Титана Мюлера? Або Думкоматик? Або...

Лампочки на консолях презирливо замиготіли.

– Моїм модулям протипоказано нагадування про цих кібернетичних ідіотів, – прогув Комп’ютер. – Я не маю на увазі вже існуючі машини, а ту, що прийде після мене.

Фук відклав блокнот убік.

– Він провіщає, як Іоанн Хреститель, – прошепотів він Лунквілю.

– Людина не може бачити майбутнє, – провадив Великий Мислитель, – але комп’ютер може вирахувати безмежні дельта-потоки майбутніх ймовірностей. Я знаю, що колись з’явиться такий комп’ютер, операційні можливості якого я навряд чи спроможний оцінити, навіть приблизно, але який мені судилося сконструювати.

Фук глибоко зітхнув і подивився на Лунквіля.

Лунквіль рухом зупинив його.

– Ти можеш сказати нам, що це за комп’ютер?

– Ні, більше нічого я вам сказати не можу, – відказав Великий Мислитель. – Ставте свої запитання.

Програмісти знизали плечима. Фук перший опанував себе.

– О Великий Мислителю, – почав урочисто він, – ми створили тебе з єдиною метою, – він примовк, – дізнатися Відповідь...

– Відповідь? – перепитав Великий Мислитель. – На що?

– Що є життя! – вигукнув Фук.

– Всесвіт! – підхопив Лунквіль.

– І все інше! – видихнули вони разом. Великий Мислитель впав у задуму.