Розділ «День після Каравалу»

— Я не впевнена, — пробурмотіла Скарлет.

— А я впевнена, — сказала Телла. — Ти ж не могла мене бачити протягом гри, а от я потайки вислизала кілька разів, щоби простежити за тобою. Навіть коли ти не справлялась з поставленими задачами, я знала, ти мене врятуєш.

— Задачі?

— Легенда наполіг, аби ти пройшла через кілька випробувань. Пообіцяв, що дасть тобі трохи чарів. Та твоє бажання повинно бути досить сильним, бо інакше ти б не дійшла до фіналу. Саме тому жінка у крамниці суконь запитала тебе, чого ти бажаєш понад усе.

— Але ж я програла.

— Ти не все програла. Ти пройшла найважливіший етап і цього виявилося досить. Якби ти не впоралась, мені не потрібно було б стрибати.

Скарлет загадала, що Каспар розповів, коли змусив її підійти до краю балкона: «Якщо не хочеш це зробити, ти ніколи не зможеш врятувати її».

— Не злись, благаю. — Телла закопилила свою пухку губку. — Я зробила це для нас обох. Ти ж сама казала, що батько гнатиметься за мною на край світу, якщо я втечу.

— Хіба що помреш, — закінчила Скарлет.

Телла кивнула.

— Тієї ночі, коли ми поїхали, я лишила йому два квитки з запискою від Легенди, у котрій ішлося про те, що батько може знайти нас на Каравалі.

Скарлет аж дух забило, коли вона уявила, як Телла прокралась до батькового кабінету. Скарлет і досі хотіла насварити сестру за небезпечний та жахливий план. Але вперше вона усвідомила, що завжди недооцінювала Теллу. Її маленька сестра була розумнішою і сміливішою, ніж думала Скарлет.

— Ти могла зі мною поділитись.

— Я хотіла, — Телла обережно обійшла стілець й поближче підійшла до сестри. Замість барвінкової сукні, в якій вона померла, на Теллі була сукня, подібна на саван. Вочевидь, саме цю сукню вона обрала для того, щоб додати трагізму ситуації.

— Ти навіть не уявляєш як мені було важно тримати язик за зубами, поки ми були на Трісді. А коли стояли на балконі, я до смерті налякалась... так хвилювалась. Але за угодою, я не мала права нічого тобі розповідати. Легенда мені сказав, що це негативно вплине на тебе, і через страх ти можеш програти. А цей мерзотник таки обожнює свої ігри.

Телла спохмурніла по цих словах і на мить Скарлет здалося, що цьогорічна гра не виправдала й Теллиних сподівань. Не дивно, коли знати, хто такий Легенда.

— Отже, це ніяк не пов’язано з нашою бабусею Анною?

— У них справді був роман. І правда, що в них нічого не вийшло, оскільки бабуся обрала іншого чоловіка. Проте Легенда ніколи не присягався знищити її рід. Коли бабуся подалася до Завойованих островів і побралася з дідусем, поширилися чутки, що вона втекла через побоювання помсти Легенди. Та це неправда, адже з того часу чимало жінок зігріло його ліжко.

Скарлет подумала про Розу й про усе, що написала Телла у своїх листах. Навіть якщо Легенда не заприсягся звести зі світу бабусю, його розбите серце призвело до смерті щонайменше однієї жінки. А ще Скарлет подумала, що магістр Каравалу закрутив такий сюжет гри саме тому, що дівчата були внучками Анналізи.

Скарлет хотіла б запитала ще, адже кортіло дізнатись більше про Легенду, та болюче відчуття втрати ще однієї людини не давало спокою, затьмарюючи думки чорною хмарою.