Розділ «ЧАСТИНА III ТЕМНИЙ ЛІС»

Але вона зобов'язана виконати своє завдання; тому капітан прийшла до мудрого рішення. Вона не опустила очі, зустрівшись з очима віце-капітанів. Слова були ні до чого. Все можна сказати просто поглядом. Офіцери дивилися один на одного, і швидкісна мережева магістраль поглядів зв'язала воєдино їх душі.

"Паливо".

"Паливо".

"Паливо".

"Ми поки що не знаємо, що зустрінеться нам на шляху, але виявлені принаймні дві хмари міжзоряного пилу".

"Втрата швидкості".

"Зрозуміло. Коли ми пройдемо крізь них, через пил наша швидкість впаде до 0,03 відсотка від світлової".

"До NH558J2 більше десяти світлових років. Нам буде потрібно шістдесят тисяч років, щоб дістатися туди!"

"Ми ніколи не досягнемо пункту призначення".

"Кораблі можливо і долетять, але не люди. Гібернатори не витримають".

"Хіба що…"

"Хіба що ми збережемо швидкість при проході крізь хмари пилу або якщо розженемося після виходу з хмар".

"Не вистачить палива".

"Термоядерне паливо — єдине джерело енергії на борту. Воно необхідне для роботи інших систем: життєзабезпечення, двигунів корекції…"

"І для гальмування, коли ми увійдемо в зоряну систему пункту призначення. NH558J2 набагато менша Сонця. Загальмувати гравітаційним маневром не вдасться. Нам буде потрібно багато палива, інакше ми пролетимо систему наскрізь".

"Всіх запасів палива на" Зорельотах Землі "вистачить на два космічних кораблі".

"Але за консервативними оцінками його вистачить лише на один корабель".

"Паливо".

"Паливо".

"Паливо".