Розділ «ЧАСТИНА III ТЕМНИЙ ЛІС»

— Всі, хто прокинувся з вашого століття, знаходяться майже в розпачі. Але справи йдуть не так уже й погано.

Для Ло Цзи це прозвучало голосом ангела. Він відчув себе дитиною, яка прокинулася від кошмару, але посмішка дорослого відразу ж прогнала всі його страхи геть. Коли медсестра зверталася до пацієнта, на її халаті виникало сонце, що швидко сходило над землею; під його золотистими променями сухий, жовтий грунт зеленів, і на ньому з'являлося безліч квітів…

Коли медсестра пішла, Ло Цзи запитав Сюн Веня:

— А що сталося з проектом "Відвернутих"?

Сюн Вень нерозуміюче потряс головою:

— "Відвернутих"? Ніколи не чув.

Тоді Ло Цзи поцікавився, коли саме Сюн Вень ліг в гібернацію. Виявилося, що він заснув ще до початку проекту, коли гібернація коштувала неймовірних грошей. Схоже, у його сім'ї водилися грошенята. За ті п'ять днів, які Сюн провів в нинішньому столітті, він не чув про Відвернутих. Це означало, що навіть якщо про проект і не забули, він вже не був важливий.

Ло Цзи зміг особисто оцінити рівень технології цього століття на двох найпростіших прикладах.

Незабаром після заселення в палату медсестра принесла його перший після пробудження обід — трохи молока, хліба і джему. Його шлунок ще не був готовий до більш важкої їжі. Він відкусив шматочок хліба, і йому здалося, що він жує тирсу.

— Ваше почуття смаку ще не відновилося, — пояснила медсестра.

— А коли відновиться, то ви взагалі не зможете це їсти! — вліз зі своїм коментарем Сюн Вень.

Медсестра засміялася:

— Звичайно, це не ті продукти, які в той час вирощували на поверхні.

— Звідки ж тоді все це? — запитав, набивши рот, Ло Цзи.

— Виробляють на фабриці.

— Ви вмієте синтезувати зерно?

Сюн Вень відповів замість медсестри:

— Інших варіантів, окрім синтезу, просто немає. На поверхні більше нічого не росте.

Ло Цзи пошкодував Сюн Веня. І в його епоху зустрічалися люди, які не цікавилися технологією і були байдужі до її чудес. Сюн Вень, очевидно, був одним з них. Він був нездатний гідно оцінити цей вік.

Друге відкриття неймовірно вразило Ло Цзи, хоча сам факт був з найпростіших. Медсестра показала на склянку з молоком і повідомила, що налила молоко в підігріваючий стакан спеціально для пробудженого. У цьому столітті люди майже не пили гарячих рідин. Навіть кави подавали холодними. Якщо він не звик пити молоко холодним, то міг підігріти його, поставивши регулятор на бажану температуру. Випивши молоко, Ло Цзи розглянув стакан. Найпростіший скляний стакан, тільки дно товсте і непрозоре. Напевно, в ньому і ховався нагрівальний елемент. Але як він не придивлявся, не міг побачити ніяких деталей, крім регулятора. Спробувавши відкрутити дно, він виявив, що склянка не розбирається.