Розділ «ЧАСТИНА II ЗАКЛИНАННЯ»

— Я працюю в космічних військах. Цивільний службовець. Зійде?

Вивчивши посвідчення, Хайнс кивнув:

— Містер Вілсон, ви хочете пройти процедуру прямо зараз?

— Ага, прямо зараз, — відповів він. — Ця… штуковина, яку ви називаєте символ віри… я її записав ось тут. — Він вийняв з нагрудної кишені акуратно складену записку. — Хочу в це повірити.

Кейко вже збиралася пояснити, що за рішенням СОП ментальний друк можна накладати тільки по тому формулюванні, яке приведене на монументі біля дверей. Не дозволялось вносити ніяких змін в жодне слово. Хайнс м'яко зупинив Кейко. Цікаво дізнатися, що ж написано на цьому клаптику паперу. Він розгорнув записку і прочитав:

"Катерина мене любить. Вона ніколи мені не зраджувала і не зрадить!"

Кейко ледве втрималася від сміху. Розгніваний Хайнс зім'яв папірець і кинув її в обличчя п'яному відвідувачу:

— Забирайтеся звідси під три чорти!

Після відходу Вілсона ще одна людина пройшла повз Монумент Віри, перетинаючи невидимий кордон, від якого туристи трималися подалі. Він почав ходити між Монументом і входом до Центру і незабаром привернув увагу Хайнса. Хайнс покликав Кейко і вказав на відвідувача:

— Поглянь на нього. Він напевно з солдатів.

— Вигляд у нього втомлений, як фізично, так і психічно, — зауважила вона.

— Але він солдат. Повір мені, - повторив Хайнс. Він уже зібрався було вийти назовні і поговорити з ним, але в цей момент чоловік сам попрямував до дверей Центру. Він був того ж віку, що і Вілсон, з красивим східним обличчям, на якому — Кейко не помилилася — проступали безперечні ознаки меланхолії. Його неприємності, однак, були іншого роду, ніж у бідолахи Вілсона. Судячи з усього, він вже багато років перебував у депресії, але встиг змиритися зі своїм душевним станом.

— Мене звуть У Юе. Я хотів би увірувати, — представився відвідувач. Хайнс зазначив, що він сказав "увірувати", а не "повірити".

Кейко Ямасукі вклонилася і повторила свою вітальну фразу:

— Центр віри обслуговує тільки військовослужбовців космічних сил. Будь ласка, пред'явіть посвідчення.

У Юе не поліз за посвідченням. Замість цього він сказав:

— Шістнадцять років тому я прослужив в космічних військах один місяць, а потім вийшов у відставку.

— Ви прослужили один місяць? — зацікавився Хайнс. — Якщо ви не проти відповісти… Чому ви подали у відставку?

— Через поразництво. І мої командири, і я сам зрозуміли, що я не придатний до служби в космічних силах.

— Поразництво — це широко поширене переконання. Ви, мабуть, чесна людина і відкрито розповіли про нього. Могло бути так, що ваші товариші по службі, які продовжили службу, сумнівалися в перемозі більше вашого, але мовчали, — сказала Кейко.