Розділ «ЧАСТИНА II ЗАКЛИНАННЯ»

— Уже сьогодні політична робота в космічних силах надзвичайно складна. Ти усвідомлюєш, що вона стане ще важчою, якщо ми наших кращих політичних офіцерів вкладемо в гібернацію і відправимо в майбутнє?

— Усвідомлюю, командувач. Я просто вношу пропозицію. Всебічний розгляд цієї пропозиції буде, зрозуміло, прерогативою керівництва.

Чан Вейс встав і включив в приміщенні повне світло.

— Ні, товаришу Бейхай, тепер це завдання для тебе. Кидай всю іншу роботу. Завтра ж почнеш з політвідділу космічних сил, потім попрацюєш над іншими родами військ. Якомога швидше підготуй чернетку доповіді для Центральної військової комісії.

Тайлер приїхав, коли сонце вже почало ховатися за горами. Вийшовши з автомобіля, він побачив райську картину: м'яке сонячне світло, що заливає гірські вершини, озеро, ліс, і Ло Цзи з сім'єю, що насолоджувався неземною ввечерею на порослому травою березі. Спочатку він зауважив жінку — зовсім юну, так що її можна було прийняти за старшу сестру однорічної дитини. Дитя було важко розгледіти на відстані, але коли Тайлер наблизився, він був вражений. Якби він не бачив дитину на власні очі, то не повірив би, що такі чарівні крихітки взагалі бувають на світі. Стовбурові клітини краси, зародок всього прекрасного, що є в цьому світі…

Мати і дочка щось малювали на великому аркуші білого паперу; Ло Цзи стояв поруч і з цікавістю спостерігав. Наблизившись, Тайлер побачив нескінченне блаженство в його очах, щастя, яке, схоже, заповнювало в цьому Едемі весь простір, від гір і до озера.

Тайлеру, який щойно прибув з похмурого світу, сцена, що розгорнулася перед його очима, здалася картиною з казки. Він був одружений двічі, але зараз був самотнім. Сімейне щастя його цікавило мало — на відміну від погоні за мирської славою. Зараз він вперше в житті відчув, що прожив життя даремно.

Ло Цзи, поглинений спостереженням за дружиною і донькою, зауважив Тайлера, тільки коли той опинився зовсім близько. Через психологічний бар'єр, створений їх становищем, Відвернуті до сих пір не підтримували особистих контактів. Але оскільки Тайлер попередив про своє прибуття по телефону, Ло Цзи не здивувався і зустрів гостя з ввічливою теплотою.

— Мадам, прошу вибачити за вторгнення, — сказав Тайлер, злегка вклонившись Чжуан Янь, яка підійшла разом з дочкою.

— Ласкаво просимо, містер Тайлер. У нас рідко бувають гості; нам приємно, що ви змогли нас відвідати. — Вона говорила по-англійськи не цілком добре, але її голос все ще звучав по-дитячому м'яко, а посмішка зберігала свою весняну свіжість. Тайлеру здалося, що його втомлену душу приголубила рука ангела. — Це наша дочка, Сяся.

Йому хотілося обійняти дитину, але він побоявся втратити контроль над своїми почуттями і просто сказав:

— Сюди варто приїхати лише для того, щоб подивитися на двох ангельських створінь.

— Не будемо вам заважати. Піду приготую вечерю, — сказала Чжуан Янь, посміхаючись.

— Не треба, в цьому немає необхідності. Я тільки хочу поговорити з доктором Ло. Це не забере багато часу.

Чжуан Янь м'яко наполягла, щоб він залишився до вечері, а потім пішла, забравши з собою дочку.

Ло Цзи жестом запросив Тайлера присісти на білий стілець, що стояв тут же, на траві. Як тільки гість сів, все його тіло безсило обм'якло. Довга дорога закінчилася, подорожній нарешті добрався до мети.

— Доктор, схоже, в останні два роки ви зовсім відмовилися від світу, — сказав Тайлер.

— Так, — погодився Ло Цзи, залишившись стояти на ногах. Він повів рукою: — У мене все тут.

— Ви істинно мудра людина. І як мінімум в одному ви більш відповідальні, ніж я.

— Що ви маєте на увазі? — запитав Ло Цзи, нерозуміюче посміхаючись.