Розділ «ЧАСТИНА ДРУГА»

Жило на  світі, в якомусь глухому селі, п’ять братів, дітей  однієї матері. І от  одного з них  посаджено до  тюрми. Били  його, товкли його, селюка бідолашного, за  те, що в  колгоспі «подохли коні», вимагали великих діл  та  цілої великої організації. Мучився чоловік, як  той  бідолашний Аслан, упирався, але, нарешті, здався. Тільки в  нього не вистачило совісті завербувати якогось чужого, й він  приніс у жертву рідного брата, завербував його. А тоді  вони з цим братом, зустрівшись у тюрмі й розв’язуючи ту саму  дилему вже  вдвох, вибираючи жертву молохові ненаситному, вирішили завербувати третього брата. Вибрали того, котрий мав менше дітей. Потім завербували четвертого... Лишився на волі  лише один брат  з цілого роду  з купою дітлахів... Брати думали-думали, що  ж  буде  робити самотою один брат  на волі?   Ліпше вже  бути   всім   укупі... І тоді  вони вирішили завербувати п’ятого брата і завербували. На  волі  лишалася старенька мати, квола й нікому не потрібна, якої ніхто  вже не  зможе й не  схоче  завербувати...

І тепер ті  п’ять братів несподівано  зустрілися в  «брехалівці» випадково.  Зустрілися,  цілувалися,  обнімалися, ніби приїхали один до одного в гості... І, мабуть, всі підуть на  розстріл...

Такий анекдот.

Андрій із завмиранням серця слухав, як  реагує камера... на  такий анекдот.

Камера реагувала, звичайно, так, ніби все  в порядку.

«Господи! Все  в порядку?!»

Людина — це найвеличніша з усіх істот.  Людина — найнещасніша з усіх істот.  Людина — найпідліша з усіх істот.

Як  тяжко з цих  трьох  рубрик вибрати першу для  доведення прикладом.

Та  найдивнішим є, що  ці  всі  три  рубрики сходяться в одній тій самій людині. І, мабуть, для того  винайдено «конвеєр», щоб  поставити все  на  своє місце. Може, на  цьому позначився перст Божий, щоб  узнати, чого  варті  ті, що  сотворені по образу і подобію Божому? Тоді який же парадокс криється в тому, що за провідників Божої волі  вибрано тих, які  давно той  образ і подобу втратили?!

А втім, тяжко Андрієві визначити, хто саме  образ і подобу втратив і що  в дійсності є на  цім  світі  парадоксом.

Як  і тяжко визначити, що  таке  в дійсності є «конвеєр» і яке  його  призначення універсальне. 

Однієї ночі  Андрій «розколов» свого слідчого...

Ще  напередодні, стоячи на «стійці» — тобто в положенні стовпа, без сну і відпочинку (це поставив його  Великін, щоб «думав»), рано на  світанку Андрій побачив таку  картину.

У вікні будинку, що  стояв на  протилежному кінці тюремного  подвір’я і  де  мешкали  відповідальні працівники управління НКВД, хтось  висунув у вікно грубезні дошки, зв’язав їх вірьовкою й  пришвартував до  горішньої рами, а тоді  намагався влягтися на  них... Видно, після пекельної ночі,  після криків  і  стогонів,  після  божевільної музики «конвеєрів»,  після  своєї  «праці» бідолаха не  міг  заснути нормально,  по-людськи,  в  ліжку,  в  кімнаті  і  намагався проспати свої   нерви на  сквозняку.  Видно, він  задихався між  чотирма стінами й  шукав забуття на  свіжому повітрі, у вікні... Він  поклав під  голову подушку й влігся на  дошки горілиць... Довго крутився, вставав, знову лягав. Нарешті прив’язав себе  через поперек до дощок простирадлом, щоб не  впасти спросоння, і, либонь, заснув... Уві  сні  схоплювався, жестикулював руками, звивався... Це  він  так  спав. Людина з розладженою психікою. Андрій пригадував весь шал  «фабрики-кухні» й розумів того  бідолаху.

Цей  підглянутий кадр  з  побуту  діячів  «органів  революційної законності» став несподівано тим  ключем, яким Андрій розімкнув і «розколов» свого слідчого, і то  так, як він  сам  нікого, мабуть, не  колов. Це  було  наступної ночі.

Десь   приблизно по  дванадцятій годині, після півночі, після довгого й  безнадійного нукання,  проти Андрія було організовано психічну атаку. Биття й  прямі тортури, бач, не давали належних наслідків, а Андрій був так  знесилений всім попереднім биттям, що застосування прямої дії до нього вже  було  безглуздям, крім того, слідчі, видно, врахували, що   до  людей Андрієвого складу вигідніше застосовувати моральний, психічний тиск, аніж  просте биття, бо останнє дає  цілком зворотний ефект, в чому  вони й  переконалися протягом всієї  слідчої епопеї. Отже, вони вирішили підійти до нього інакше.

Андрій сидів на стільці вкрай знесилений і чекав тортур. Чекав чогось нового, несподіваного, непередбаченого й ще не  спізнаного. О, арсенал у цих  мучителів невичерпний і, здається, безмежний, геній цієї  новітньої інквізиції воістину подиву гідний. Коли перевалило за північ, коли мури всього  управління сповнилися  так   добре знайомим  тоскним, приглушеним клекотом, в Андрієвій кімнаті почалися таємничі приготування. Забігали якісь люди, зазирали в двері, перешіптувалися з Сергєєвим, позирали таємниче спідлоба на  Андрія й  квапливо щезали. Сергєєв подовгу зупинявся поглядом на Андрієві, немов вивчаючи його  обличчя перед початком  чогось особливого. Вийшов,  лишивши  Андрія самого. Потім швидко вернувся. Зачинив вікно й  опустив тяжку штору. Нашорошився.  Зараз щось почнеться... Він чогось чекав, либонь,  хвилюючись сам.   До  кімнати  забіг Великін — вийшов. Забігли два  здоровенних оперативники  — теж  вийшли...

Раптом вгорі, по  той  бік  стелі, гупнуло, аж  посипався порох  з  люстри, що   легенько  гойднулася,  і  враз   за  тим розітнувся несамовитий, божевільний крик... Когось, мабуть, били пластом об  підлогу, взявши за руки й за ноги... Андрій чітко  уявив,  як   його,  того   нещасного,  взяли за руки й за ноги й ударили об  підлогу. Андрієві здалося, що це  вдарили його,  по   тілу  побігли комашки,  він   відчув, що  блідне ще  дужче, аніж   був  до  того.   Одначе ледь-ледь посміхнувся:  він   розгадав, що   це  все  значить. Психічна атака... Для  «того» — страшні тортури, для нього ж психічна атака. Одним пострілом убивають двох  зайців...

Знову гупання,  й  знову несамовитий  крик...  Знову... Знову... По   стелі   тупцяється  багато ніг, галасують, а  над усім   зринає  фугасом зовсім неймовірний,  нелюдський, безтямний рев  після кожного удару...

Сергєєв зблід, дослухаючись до  того  реву  над  головою, хоч  і удає  з себе  байдужого, «залізного».