Розділ «ЧАСТИНА ДРУГА»

— Не  бійся, це  тільки лінієчка, а то  ще  ти  скажеш, що я тебе  бив.  Чого доброго, поскаржишся прокуророві (глузлива   іронія чи  то  з  Андрія, чи  то  з  поняття  «прокурор» і «поскаржитись прокуророві»). Це  я, щоб  ти  не  спав, а все думав, думав  і говорив нарешті. А то ще  скажеш, що  я тебе бив... Б’ю   я  тебе, скажи?  Ні!..  Авжеж ні...   Ха-ха!..  Ну, й що  ти там  в голові обертаєш? Чи  скоро вже  ти заговориш? Набридло, брат, чекати... Але  в нас  часу  досить... О, в нас часу досить!.. І терпіння досить... Чи вистачить його  в тебе... Може б, ти  хотів  написати заяву до прокурора, га?..  Я тобі можу  дати  паперу, справді...

Андрій згадав про  харківського прокурора Брона, про якого ходили легенди помежи арештантами, — Брон сидів у в’язниці вже  два  роки, йому поламали руки й ноги, його носили на допити на носилках і не могли дати  ради  — такий упертий, і так  жорстоко з ним поводились ось  такі  хлопчаки  за  те, що  смів  мати свою волю й свої  погляди і що  був обвинувачений в опозиції до партії й уряду... Згадав — і на пропозицію Сергєєва не  відповів нічого... Здається, на  цих хлопців авторитет прокурорів не  розповсюджений, тому  й така   іронія... Ні, він  не  буде  писати заяв до  прокурора... Згадав іще,  як   на  одному  відомому трибуналі  прокурор, убезпечуючи себе,  вимагав  там,  де  треба  дати   лише три роки, дати   десять років,  а  оборонець,  замість захищати, перевершив  навіть  прокурора,  вимагаючи  розстрілу!  Це стало анекдотом  серед в’язнів. Так   виглядить законність і  правосуддя. Ні, він  не  буде  писати заяви до  прокурора. Кому й про  що, й для  чого?

А Сергєєв говорив мирно різні  слова з іронічним смішком, говорив безконечно і стукав лінієчкою то по  одному, то  по  другому плечі. Це  тяглося годину, дві, три.   Андрій дивувався його   терпінню й  дивувався безглуздю його   поведінки. Він стукає лінієчкою, ніби  зумисне демонструє таку безобидну забавку порівняно  з  тим, що  було  вчора й  що було  вночі... Чи  це  було  вчора? Чи  це  було  вночі? Андрієві здавалося, що  це почалося вже  давно й триває вічність — ті брутальні крики, знущання, біль  і утома; таке  переконання в усьому його  тілі, доведеному до крайньої, здавалось, межі вичерпання, напухлому, охопленому тоскним, тупим болем. А тепер він  січе  лінієчкою по  плечах, карбуючи нею  свої слова. Здається, він  для  того  й стукає нею, щоб  Андрій чув кожне його  слово, щоб  не  дрімав. І видавався цей  веселий Сергєєв хлопчиком, що  хоче  побавитись, або  переконати, що  те, що  було, то  був  лише сон, брехня, вигадка. Лише коли лінієчка вдаряла в кістку або  в ключицю, було  трішки боляче, але видно було, що Сергєєв кістки обминає зумисне, влучаючи весь  час  в м’якоть, пильнуючи, щоб  не  зробити боляче. Стукає й  все  говорить, говорить... Говорить про листа... Говорить про  те, що  Андрій зі своїми здібностями, зі своїми знаннями й непересічною волею міг  би  бути  корисним для країни й партії, що його  належно оцінять, адже ж він пам’ятав слова начальника групи Фрея? Говорить про те, що  Андрій молодий і йому треба жити, працювати, любити... Адже ж він має  якусь дівчину?.. Чи він пригадує свою дівчину? Чи  він  пригадує, як  ніжно пахне дівоче волосся, як  пружно тремтять дівочі перса, руки, ноги під  натиском пальців?.. Чи він пригадує, як звучить дівочий голос?.. І цьому  всьому пропадати,  га?  Цього  зректися  по-дурному?..

Це  ставало нестерпним, такі  слова, і Андрій за ними не чув дотиків лінійки, під серцем млоїло, й він хотів закричати, щоб  Сергєєв перестав, не  лінієчкою стукати, ні, а стукати його  по голові такими своїми словами. Сергєєв, помітивши вплив своїх  слів, не  переставав, посміхався іронічно й  вів своєї... Говорив про  щастя любити й бути  любленим. І що проти цього варте   все  інше на  світі, ти  скажи?! На  якого чорта треба мати ще  якісь амбіції? Якісь ідіотичні ідеї, й примхи, й ослячу упертість? Для  чого?  І мати якийсь сентимент до інших, особливо до таких, що не варто їх захищати? Все одно ніхто  не оцінить його  героїзму, всі його  продадуть, всі на  його  місці давно б завербували його  й оком не змигнули... Народ пішов паскудний,  нікчемний,  копійчаний! Якого ж він  чорта дає  себе  роздавити, упершись, як  осел?! І  т.  д., і т.  п.  Сергєєв говорив і говорив, та  все  карбував і карбував лінійкою.

Бачачи, що  Андрій зціпив зуби   й  не  реагує ні  на  які його  слова так, як  він  того  хотів  би, Сергєєв посміхається іронічніше,  але  не  злоститься. Замовкає,  якийсь  час  ще стукає лінієчкою. Нарешті уриває цю  свою гімнастику й вертається до  столу. Кладе лінійку геть, сідає, закурює запашну папіросу й, відкинувшись на спинку крісла, дивиться на  Андрія примруженими очима. Потім занурюється в папери. Листає їх, читає. Зрідка підводить голову й  байдуже запитує: «Ну?»

Підганяє, щоб  Андрій говорив. Щоб нарешті говорив. Але  підганяє  апатично,  зовсім не   наполягаючи.  Андрій мовчить. Сергєєв теж мовчить, читає щось, нудиться. Підводить  голову через якийсь час і знов підганяє: «Ну?!» І знову мовчить. Так  в безконечність.

Андрій дивиться у вікно, розграфлене в клітинки решетом, як школярський зошит для арифметики, й ледве-ледве перемагає сон, що навалюється в тиші  з усієї сили. Відчуває, що  його  плечам стає  гаряче, але  так  само гаряче й  п’ятам від млості, від утоми. Надворі день  вже  хилиться до вечора, і йому  все більше хочеться спати. Спати, тільки спати! Плечі зудять, здається, ніби вони понабрякали йому, хоче  помацати, але  ліньки звести руку  — нехай. Апатія. Байдужість.

Нехай, то дурниця порівняно з усім...

Нарешті після довгого нудного нукання Сергєєв позіхає й зводиться. Підходить до напівсонного Андрія й зупиняється  перед ним:

— Ну, ти  будеш говорити? — питає рішуче.

Андрій мовчить, примруживши очі. Тоді  Сергєєв ударяє лінієчкою по  плечі....  легенькою  дерев’яною  лінієчкою!.. Несамовитий біль  проймає, як  блискавка, Андрія до самих п’ят.  Неугавний, божевільний біль!

— Ну?! — кричить Сергєєв з усієї сили, щоб  перекричати біль.   —  Говори, сволоч!  Говори нарешті!!!  —  І знову б’є лінієчкою по  плечі.

Почались тортури, яких Андрій не  міг  передбачити, не міг  навіть уявити, дивлячись раніше на  ту безобидну, прокляту лінієчку. За кожним ударом біль  шарпає тіло  й душу, обтинає йому нерви, мутить мозок... Але  він  не  кричить. Закусив губи  до  крові й мовчить, лише водить божевільно очима. Він не в силі  логічно думати, не в силі  захищатись, не в силі  протистояти тому  болеві. Душа  мечеться в побитому тілі, як  пташка в  клітці, марно шукаючи порятунку... Він тільки мукає за  кожним  ударом і  все  більше обливається потом... І в гарячковій уяві  встають дивовижні картини, в які  оформлюється все, раніше чуте  в  коридорі, за  герметично закритими дверима, все  те скавуління, й мукання, й нявкання... Втративши панування над  своїми нещасними нервами, Андрій божевільно схоплюється назустріч лінієчці, але  його  збивають з ніг, гатять під  боки обцасами й знову саджають на  стілець.

— Говори!  Говори!  Говори!.. —  й  часті   удари   по  плечах.

В тім  крикові був  несамовитий наказ, якому обезволілі нерви ось-ось мали піддатися, не в силі  протистояти більше.

— Говори!.. Говори!..

Андрій утримується на  якійсь останній грані, загнуздує свої  нерви, кличе на  допомогу всю  свою пекельну злобу  й закусує губи.  Лише стогін виривається крізь ніздрі. Стогін, подібний  до  мукання.  Сорочка  на  плечах прикипіла  до шкіри, бралася рудими плямами. Плечі були  як біфштекси...

Тортури набрали убивчої методичності. Сергєєв б’є  не часто, через певні інтервали, б’є несподівано, і через те біль від тих ударів  особливо нестерпний. А в інтервалах Сергєєв кричить, як тресор, нагнічуючи на свідомість, налягаючи все на одне  і те ж, впоюючи в обезволілу душу  просту формулу порятунку:

— Говори!.. Хто  був?! Хто  в організації?! Говори!..

До того  крику зринає Великінове: «А брати?!» — і Андрій затинається всіма рештками своїх  сил.  Ще  якби не  це, то хтозна, може, Андрій в  нападі відчаю почав би  називати якісь імена, перші, які спали б на думку. Може, він повівся б так, як  той  Карапетьянів Аслан, чесний чистій черевиків. Але  оте  «А брати?» стало бар’єром, через який він  не  міг пересягнути.  Слідчому, мабуть, і  в  голову не  приходило, що  саме  зводить всі його  намагання, всю  його  працю нанівець, — він  і в голову не  клав, що  вони ж самі  допомогли своїй жертві отим тактичним промахом, отим своїм недоумкуватим ходом, поставивши неперехідний бар’єр...