Розділ п’ятий «Влада слова» та «Чікси»

— Ти все-таки дуже недосвідчений, — Максим жував. — Підрахуй, скільки дівок клює на машини, гаманці, славу, родовід, квартиру, гарненьку пичку…

— Мені так нецікаво.

— Золоті твої слова, — Максим заковтнув останній кусень булки. — Цікаво — працювати, Арсене. Єдина нормальна радість у людини — крім сексу, звісно, — це робота. Улюблена робота. Згодний?

— Ну…

— Тоді давай до роботи. А то справді вирішиш, що я тобі не працедавець, а добродійник чи спокусник.

— Ну, я…

— Чудово. Вважаймо, що ти освоїв «Причепу», але після екстремального досвіду з Квіні мережеві ігри краще поки що відкласти. Тим більше, що в мене для тебе є серія однотипних завдань, досить простих, але водночас і складних… Витягай мишку. Твій екран крайній ліворуч, оцей, бачиш?

По ввімкненому екрану йшли сірі смуги.

— Уважно стеж за руками… Жартую. Той раз ми навчилися робити за людину вибір. Тепер ми крихітку ускладнимо завдання: спершу поставимо її перед необхідністю вибору, а вже потім виберемо за неї.

Максим ворухнув мишкою. На екрані з’явилася прохідна заводу: вертушка, скляна будка охорони, палаючий червоним косий хрестик-павучок: прохід заборонено.

— Зараз сюди прийдуть люди, — сказав Максим. — Бачиш цього дядька в будці?

За каламутним склом сидів охоронець у відомчій формі, на вигляд — п’яничка років п’ятдесяти.

— Нехай устане й сяде.

Арсен узявся за мишку. Зосередився. Дядько був важкий, кілограмів дев’яносто, йому крутило в суглобах… Поболювала голова…

— Ну, вважаймо, що впорався, хоч він у тебе тільки зад підняв. Типова помилка новачка: ти починаєш вникати в його проблеми, замість тільки вдавати.

— Вдавати що?

— Вдавати, що ти йому співчуваєш. Якби лікар ридав над кожним своїм хворим, він би нікого, на фіг, не вилікував. Не влазь у дядькову душу! Близько не підходь! Тобі треба, для його ж добра, щоб він устав і сів!

Арсен повторив вправу.

— Краще. Тепер увага: я покажу тобі один раз, що і як ти муситимеш робити. І потім ти це повториш і повторюватимеш за різних обставин, з різними людьми, сам, без мене. Впораєшся?

Мар’яна подзвонила йому на другий день. І на наступний. Голос її був сповнений удаваної байдужості. Потім вона перестала дзвонити; Арсен знав напевно, що вона думає про нього, сидить над телефоном, можливо, плаче.