Розділ «Акваріум»

Тепер до цього вже звикли. Кожен здогадатися намагається, де це я встиг відзначитися. Краєм вуха чую іноді уривки розмов про мене: китайського аташе вербанув! Чутки про мене різні. Тільки окрім мене про мої справи знає лише Навігатор, перший шифрувальник і Микола Тарасович Мороз, колишній Молодший лідер. Він уже не п’є. Над ним ніхто більше не жартує. Раніше, коли він був Молодшим лідером, він говорив: «Наказую!» Потім він нічого не говорив. Тепер, залишаючись просто добуваючим офіцером, він став говорити: «Іменем резидента наказую!» В його голосі знову задзвеніли залізні нотки владної машини. Раз наказує, значить, є такі повноваження. Раз заговорив таким тоном, значить, відчуває силу за собою.

Титул Молодшого лідера він втратив, титул цей, звичайно, дуже важливий. Однак більш важливим є інше: Навігатор полковнику як і раніше вірить і спирається на нього. Раніше Молодший лідер своєю владою всю зграю в кулаці тримав, тепер він робить те ж саме, тільки вже від командирського імені.

Розділ 22

1

Навігатор змінює курс. Ми все це відчуваємо. Він круто переклав кермо і жене наш корабель бурхливими хвилями. Він ризикує. Крениться наш корабель часом понад усяку міру. Так можна і зачерпнути бортом! Однак у Навігатора міцна рука.

Щось змінюється. Інтенсивність забезпечення наростає. В забезпечення всіх!

Операції іншого роду пішли. Зв’язатися з рекламними бюро! Зібрати матеріали на гідів і обслуговуючий персонал готелів! Таємно. Помилишся — в’язниця! Встановити прямі контакти з рекламними бюро на Середземноморському узбережжі. Що за нісенітниця? Ми що, бізнесом туристичним зайнялися?

Добуваючі офіцери один за одним йдуть до кабінівти заступників Навігатора. Вони зникають на кілька днів. Сховати передавач в горах! Вкласти гроші в схованку. Більше грошей! Заступники Навігатора перевіряють виконання завдань. Що відбувається? Кожного разу за порадою до Навігатор не побіжиш. Навігатор зайнятий. Нікого не пускати! Де заступнику правильну відповідь шукати? До Миколи Тарасовича Мороза, хіба що, звернутися? Він тепер не Молодший лідер, однак чомусь все як і раніше знає. Товпляться заступники в кабінеті Миколи Тарасовича. Йому кабінет взагалі-то не передбачений. Він зараз ніхто. Він просто добуваючий. Однак поки новий Молодший лідер не прибув...

Микола Тарасович — ніхто. Тільки краще заступнику Навігатора до нього зайвий раз забігти проконсультуватися, краще вислухати його закиди, ніж помилитися. Помилишся — Сибір-матінка.

2

— Товаришу генерал, мені на завтра три людини в забезпечення потрібні, і в ніч з суботи на неділю — п’ятеро.

— Бери.

— Кого?

— Узгоджуй з Миколою Тарасовичем. Хто не зайнятий, тих і забирай.

— А якщо там полковники і підполковники?

— І їх забирай.

— І командувати ними?

— І командуй. В день проведення операції дозволяю використовувати формулу «Іменем резидента».

— Спасибі, товаришу генерал.

З Миколою Тарасовичем ми в парі працюємо. Як два аса під прикриттям цілої ескадрильї.