Розділ «Частина третя Битва»

— Ні, наглядачів не видно.

— Дивно… — Андрій замислився. — Вони обов’язково повинні були перекрити узбережжя. Що це? Пастка? Давайте не поспішати, спочатку подивимося, що до чого.

Розділ тридцять третій

Андрій та Ян піднялися на пагорб, замаскувалися серед рідкого чагарнику і цілу годину спостерігали, як біля баркасів працюють із півдюжини людей.

— Гм, дивно, — Ян укотре підніс до очей бінокль. — Здається, звичайнісінькі мужики.

Тримаючи арбалети напоготові, Обрані швидко зійшли на берег. Ще не дійшовши до купки чоловіків, вони пересвідчилися, що то були не Темні, бо в цих людей на рукавах красувалися пов’язки із шестизначними реєстраційними номерами.

Мужики зупинили роботу, мовчки, покірно відійшли і, поки Обрані оглядали готові до відплиття баркаси, тупо стояли осторонь, не виявляючи зацікавлення незнайомцями. Їх не здивувала й поява священика, і навіть коли стало зрозуміло, що прибулі забирають найбільше судно, ніхто не вимовив жодного слова протесту — взагалі жодного слова.

Сосновський, який мав певний досвід яхтсмена, оглянув баркас і прийшов до висновку, що він цілком здатен витримати тривале плавання. Раніше на ньому було встановлено дизельний двигун, але потім його викинули й забезпечили судно немудрящим вітрильним оснащенням.

— У відкритому морі з вітрилами буде важкувато, але нічого, впораємося. Головне — не потрапити в шторм.

Обрані викинули рибальське знаряддя просто на пісок. Сосновський злазив у трюм, перевірив, чи не протікає де, і вирішив, що можна вирушати хоч зараз.

— Відчалюємо, щойно завантажимося.

Андрій пішов на баркас, але раптом помітив удалині кілька чорних цяток, які наближалися до суден. Він узявся за бінокль.

— От, трясця твоїй матері, як невчасно.

То були Темні. Андрій помітив озброєння, а отже, зустріч із ними не віщувала нічого гарного. Обрані чимдуж схопилися за речі, аби повантажитися раніше, ніж Темні дійдуть до баркасів.

Хвилин за п’ятнадцять вороги наблизилися настільки, що вже могли бачити обличчя людей, які були біля суден. Спочатку Темні не виявляли ніякої тривоги, але коли підійшли ще ближче, то, певне, нарешті помітили серед рабів-рибалок сторонніх. Наглядачі зупинилися, стривожено перезирнулися й попрямували до судна. — — Якого… Що ви тут робите? Це наша шаланда.

Той, що з вигляду був старшим, підійшов ближче, не виказуючи, проте, ворожнечі. Темні далеко не завжди притримувалися суворого стилю одягу і, певне, Обраних на перший погляд сприйняли за своїх. Наприклад, чорний плащ старшого із Темних, вже добряче пошарпаний, було накинуто на звичайну бавовняну куртку.

Батлук не став переконувати їх у зворотному і недбало кинув:

— Забирайтеся, хлопці, маємо термінове завдання. Чи, може, ви не чули, що десь тут переховуються вороги?

Темний недовірливо подивився на Андрія, потім на Сосновського й запитав:

— Щось я вас не пригадую. Ви з якого легіону?