Розділ 13

Настала незручна тиша. Худорлявий покрутився, схопив хліб із салом і заходився жувати. Тут Горовий подивився на нього уважніше, замислився.

— Як вас звати? — запитав він.

— Костя, — прошепелявив чоловік.

— А, Костя. Так, так. А чому я вас сьогодні не бачив на зборах? — грізно запитав Іван.

Співрозмовник перестав жувати й трохи тупувато подивився на Горового.

— Я у колгоспі, коровам сіно розвожу, — пробурмотів Костя.

— Він був зайнятий, але якщо ви скажете, звичайно, прийде, — вставила Василина.

— Прийду-прийду, — кивнув головою чоловік.

Горовий хотів був щось сказати, але замовк. Василина стояла перед ним у широкій бежевій сукні. Тканина не здатна була утримати її форми, тому груди випирали, підкреслюючи талію жінки.

— Гаразд, розберемося, — протягнув Іван, — завтра з’явитеся в моє розпорядження.

Костя закивав і взяв картоплину з таці. Горовий уважно оглянув його: худий, як каланча. Рухи повільні, погляд розлогий. Безвольний тип, тюхтій. Хоч би щось корисне зробив для партії. Постій-но, а можна його застосувати для благої справи! Якась недобра тінь майнула по фізіономії Івана, наче хтось напоумив його… Він зло примружився.

— Дозвольте вас запитати, Іване Єгоричу. Звідки стільки ворогів, адже ми буржуїв вигнали? — поцікавилася Катря.

— А? Так… Ну, розумієте, класова боротьба починається з думок. Усі одноосібники прагнуть думати про себе, як про центр світу, але Партія і Держава — це і є центр.

— Але хіба не можна їх перевчити?

— Воно-то можна, але складно й довго. Тому нам треба брати де переконанням, де силою, а де хитрістю.

— І виходить?

Горовий замовк. Йому найменше хотілося говорити про власні невдачі. Селюки вперті, не те, що робочий клас на заводах. Ті більш слухняні, бо звикли, що є господар. Тепер Партія — наш рульовий і Велика ідея — наш господар. А ось селяни ніяк не могли це прийняти.

— Важко, товариші, важко.

— А що я можу зробити, чим допомогти? — зголосилася Катря.

Іван хотів спочатку сказати, що нічим, але раптом йому прийшла в голову ідея.