Розділ «XV Місто Лева»

Боярин з’явився на стіні разом зі своїм соратником, Лукою Іванковичем. Його Василько теж обізвав холопом. Знову почав вимагати негайно зняти запори.

– Народ на роботи зібрали? – запитав він, скоса поглядаючи на тлумача, який перекладав кожне його слово високопоставленим спостерігачам.

– Народ зібрали, – відповів Костянтин зверху. – Та так озброїли цей народ, що вам краще до нас не потикатися, зуби обламаєте.

– Чи не забагато на себе берете?

– А скільки правитель призначив, стільки й беремо.

Городяни, що висипали на стіни, злорадно зареготали. Василько звернувся до тартар, розводячи руками.

– Іди ти умовляй, – велів Леву Бурундай, темніючи лицем.

Лев під’їхав до дядька, склав долоні ковшем:

– Упізнаєте мене, бояри?

– Упізнаємо, упізнаємо, – крикнув Лука у відповідь, – та тільки ти нам не указ. Ми слуги князя. Скаже Данило вас пустити, пустимо. А ні, так вибачайте. Воювати станемо. Хто посуне, смолою киплячою ошпаримо.

Переговори закінчилися тим, що Василько жбурнув у бояр каменем і отримав цим же каменем в обличчя, та так, що кров потекла.

– Іди геть! – прокричав Костянтин. – Ти тепер братові своєму не брат, а ворог.

Зверху градом полетіло каміння, палиці і кізяки. Довелося відступити подалі. Бурундай, роздувшись від люті, стьобнув коня нагайкою і поскакав геть, забираючи із собою інших. Василько і Лев залишилися на самоті, якщо не брати до уваги кількох дружинників.

– Орду приведе, – похмуро вимовив Лев. – Ну добре. Може, воно й на краще. Знову битися станемо. Я – у Холм, проситиму, щоб впустили. Ти зі мною чи начальника побіжиш доганяти?

– Начальник наш тут, – загадково оголосив Василько.

– Ти про кого?

Відповідати на питання не довелося. Ворота відчинилися, випускаючи князя Данила на рудому коні. Зіскочивши із сідла, він міцно обійняв брата і сина.

– Так це ви навмисне розіграли? – здогадався Лев, трохи ображений, але все-таки радісний.

– Навмисно, сину, навмисно, – підтвердив Данило, оголюючи в усмішці жовтуваті, але все ще рівні й міцні зуби. – Бурундай звик, що всюди йому без бою здаються, відправив військо в Поландію, Люблін брати. Двох облог йому не потягнути, пупок розв’яжеться.

– А що якщо їм у спину вдарити? – пожвавішав Лев.