Розділ 32

– За мною! – скомандував Форд, і усі четверо пірнули в прохід між двома блоками.

У дальньому кінці проходу стояла людина в скафандрі. У руці вона тримала переконливих розмірів бластер.

– Ти нам потрібен живим, Бібльброксе, – крикнув чоловік.

– Чудово, мене це влаштовує, – відповів Зафод, пірнаючи у вузьку щілину між комп’ютерними блоками. Інші рушили слідом.

– Їх двоє, – прошепотіла Тріліан, – ми пропали.

Друзі забилися в нору між блоками й стіною, зачаїлися у чеканні. Напівморок розітнули сліпучі спалахи – обидва поліцейські відкрили вогонь одночасно.

– Егей, здається, вони стріляють в нас, – сказав Артур, скручуючись у три погибелі. – А обіцяли узяти живими.

– Мені теж так здалося, – погодився Форд.

– Егей, – гукнув Зафод, визираючи із схованки, – хіба ми вам більше не потрібні живими? Запала тиша.

– Важко бути поліцейським, – промовив голос.

– Що він сказав? – здивовано прошепотів Форд.

– Він сказав, що бути поліцейським нелегка справа.

– Зрозуміло, що так. Але то вже його клопіт.

– Я теж так вважаю.

– Алло, послухайте, – закричав Форд, – у нас задосить власних клопотів. Нічого на нас перекладати ще й ваші. Пауза. Тоді – голос.

– Тепер вислухайте мене, – лунав голос. – Вам пощастило, що ви маєте справу не з бовдурами, а з людьми інтелігентними. Ці кретини давно б вас застрелили. Вони спершу стріляють, а потім думають. Як на мене, то ми б могли заприязнитись, якби мали трохи більше часу. Ми не з тих поліцаїв, що вештаються по всіх усюдах і стріляють людей, щоб потім похвалятися подвигами у портових шинках. Ми влаштовані інакше – спочатку стріляємо, а тоді годинами не можемо знайти собі місця від докорів совісті.

– А я до того ж пишу романи, – гукнув другий поліцейський, – щоправда, досі не вдалося нічого надрукувати. Тож попереджаю: зі мною не жартуйте! Форд вирячив очі.

– Що це за хлопці?

– Не знаю. Краще б вони вже стріляли! – похмуро відповів Зафод.

– Значить, робимо так, – загукав голос. – Ви виходите поодинці з піднятими руками. Тільки без дурниць, або ж ми перетворимо вас на решето.