Розділ «Частина II Лабіринти пам’яті»

— Повна срака, хай йому дідько! — докинув Юрій.

— А блекфон?

— Там зафіксовано деякі розмови, проте мені не вдалося їх відстежити. Здається, телефонували з СЕПО або з Радіотехнічного центру. Однак мене найбільше турбує інше.

— Що?

— Професор вів з кимось довгу розмову, перш ніж ти вдерся до будинку. З якимось працівником Науково-дослідного інституту штучного інтелекту.

— І в чому проблема?

— У тому, що розмова відбувалася саме тоді. Та й сам інститут… Він працює на те, щоб розумні комп’ютери в майбутньому не стали загрозою для людства. Навіть не знаю. Мені це не до вподоби. Складається таке враження, ніби Балдер віддав свої дослідження інститутові або…

— Або що?

— Або розповів усе про нас. Принаймні те, що знав.

— Це було б погано.

Богданов кивнув, а Голцер тихо вилаявся. Усе пішло не за планом, а жоден з них не звик до невдач. Але тут вони ганебно провалилися двічі поспіль, і все через дитину — розумово відсталого хлопчика. Однак це ще не найгірше.

Найгірше було те, що сюди прямувала Кіра, до того ж геть розлючена. Такою вони її раніше не знали. Навпаки, вони звикли до її холодної елегантності, що надавала їхнім учинкам аури непереможності. А тепер Кіра була доведена до сказу й волала, що вони нікчемні, некомпетентні ідіоти. Та розлютилася вона не через постріли, які чи то влучили в хлопчика, чи то ні. Причиною була жінка, що виникла нізвідки й відборонила Авґуста Балдера. Кіра нетямилася через неї.

Коли Ян почав її описувати, — усе, що встиг запримітити, — Кіра буквально засипала його питаннями. Хай там як він відповідав, вона все одно шаленіла й кричала, що вони мусили вбити її і що вони телепні й нездари. Ні Ян, ні Юрій не могли зрозуміти її бурхливої реакції: нікому з них раніше не доводилося чути, щоб Кіра так репетувала.

З другого боку, вони взагалі мало що знали про Кіру. Ян Голцер ніколи не забуде вечора, проведеного з нею в люксовому номері готелю «Анґлетер» у Копенгаґені. Тоді вони любилися три чи чотири рази, а потім лежали в ліжку, пили шампанське й уже не вперше розмовляли про його війни та вбивства. Він погладив її по плечу та руці й виявив на її зап’ястку трійчастий шрам.

— Звідки це в тебе, моя красуне? — запитав Ян, діставши у відповідь нищівний погляд, сповнений ненависті.

Після того йому жодного разу не дозволили з нею переспати. Він сприймав це як кару за питання. Кіра дбала про них і давала їм купу грошей. Але ні він, ні Юрій, ні хто інший з їхнього оточення не мали права питати про її минуле. Це було одне з неписаних правил, і нікому з них навіть на думку не спадало робити це знову. Вона була їхня добродійниця, з усіма плюсами й мінусами, одначе плюсів вони бачили більше, і тому їм доводилося потурати її примхам і жити в постійній непевності — буде вона з ними ласкавою чи холодною, а чи, може, навіть дасть добрячого ляпаса.

Юрій закрив ноутбук і надпив зі свого келиха. Вони обидва намагалися не вживати алкоголю, щоб Кіра не використала це проти них. Але втриматися було майже неможливо. Розчарування й адреналін підштовхнули їх до пиття. Ян нервово вистукував пальцями по телефону.

— Ольга тобі не повірила? — запитав Юрій.

— Жодному слову. Невдовзі вона, мабуть, побачить у всіх газетах дитячий малюнок з моїм зображенням.

— Я не дуже вірю в той малюнок. Здається мені, це головно бажання поліціантів видати бажане за дійсне.