Розділ «ДВІ ВЕЖІ»

Розбив свій щит, зламав свій меч супроти всіх один.

Постава горда, лик ясний — таким його знайшли,

І груди-хвилі Рауросу героя віднесли».

«О Боромире! Вежа ця довіку відтепер

Зоритиме на Раурос — на Північ, де ти вмер».

Проспівавши пісню, вони розвернули човен проти течії і повернулися до Парт-Галену.

— Східний Вітер ви залишили мені, — сказав Ґімлі, — та я нічого не скажу про нього.

— І не треба, — відказав Араґорн. — У Мінас-Тіріті стійко зносять Східний Вітер, але про вісті не розпитують. Отак: Боромир ступив на свій шлях, а нам свій іще обирати.

Зістрибнувши на берег, Араґорн швидко, але ретельно оглянув зелену галявину.

— Тут не було орків, — сказав він. — Але це єдине, що можна стверджувати. Тут багато наших власних слідів. Незрозуміло, чи повертався хтось із гобітів, відколи почали шукати Фродо. — Він пішов до берега, де в Ріку впадав струмок. — Ось тут видно чіткі сліди. Хтось із гобітів заходив у воду, а потім вийшов, але неможливо визначити, коли.

— Ну, і як це пояснити? — спитав Ґімлі.

Араґорн не відповів, а пішов до табору і заходився оглядати речі.

— Двох торбин немає, — сказав він, — і одна з них точно Семова: вона була велика і важка. Отже, відповідь така: Фродо відплив у човні, і Сем разом із ним. Фродо, напевно, повернувся, коли нас тут не було. Сема я зустрів під горою і наказав іти слідом, але він, видно, не послухався. Здогадався, що саме надумав Фродо, й устиг пристати до нього. Сема позбутися не просто!

— Чому ж він пішов, не сказавши ні слова? — здивувався Ґімлі. — Це дивний учинок!

— І сміливий також, — зазначив Араґорн. — Гадаю, Сем мав рацію. Фродо не хотів вести за собою друзів до Мордору на загибель. Але знав, що сам іти мусить. Видно, коли він був на самоті, трапилося щось таке, що допомогло йому здолати страх і сумніви.

— Може, на нього напали орки, й він утік? — сказав Леґолас.

— Утік — саме так, — відповів Араґорн, — але, гадаю, не від орків. Якою, на його думку, була справжня причина раптового зникнення Фродо, Араґорн не сказав. Останні слова Боромира він довго тримав у таємниці.

— Ну, тепер бодай дещо з'ясувалося, — мовив Леґолас, — Фродо на цьому березі вже немає, адже тільки він міг забрати човен. А Сем пішов за ним — тільки він міг забрати свою торбу.

— Отож нам вибирати, — додав Ґімлі, — чи пливти навздогін Фродо, чи пішки наздоганяти орків. В обох випадках надія на успіх невелика. Ми згаяли стільки дорогоцінного часу!

— Дайте мені подумати! — сказав Араґорн. — І нехай я нарешті знайду правильне рішення, щоби змінити лиху долю цього невдалого дня!