Розділ 23 Виховний клуб

— Нехай, — погодилася Фейт і, коли Джем пішов, усі Мередіти пристали на те, щоб заснувати виховний клуб. — Коли щось відбувається не так, ми просто мусимо це виправити, — підсумувала Фейт.

— Лиш чесно й справедливо, як Джем казав, — завважив Джеррі. — Ми виховаємо себе самі, якщо немає кому це зробити. Не будемо впроваджувати цілу тьму правил. Ліпше винайти одне й карати себе, якщо порушимо його.

— Але як?

— Ми вигадаємо, коли вже станемо до справи. Щовечора проводьмо збори клубу отут, на цвинтарі — обговорюймо, що ми робили протягом дня, а коли вирішимо, що втнули щось кепське чи зганьбили тата, караймо себе. Отаке правило. Кару будемо придумувати відповідно до тяжкості злочину, як то каже пан Флегг. Винний мусить знести її, не огинаючись. Ох, як цікаво буде, — вдоволено мовив Джеррі.

— Це ти покликав нас пускати бульбашки на цвинтарі, — мовила Фейт.

— То було ще до заснування клубу, — хапливо відказав Джеррі. — Почнімо віднині.

— А що нам робити, коли ми не знатимемо, що добре, а що погано, і не зможемо вибрати кару? Що, як двоє з нас уважатимуть так, а двоє — інакше? Тоді в нашому клубі повинно бути п’ять членів.

— Ми попросимо Джема Блайта бути третейським суддею. Він найсправедливіший хлопець у Глені. Та загалом, я вважаю, ми й самі дамо раду із власними вчинками. Нікому не розповідаймо про клуб — а надто ні словечка Мері Ванс. Вона захоче вступити й сама нас виховувати.

— Я думаю, — поволі проказала Фейт, — не варто нам щовечора вигадувати кари. Виберімо для цього один день тижня.

— Найкраще суботу, бо не треба йти до школи, — озвалася Уна.

— І зіпсувати єдиний вихідний? — обурилася Фейт. — Е, ні, краще п’ятницю. Однаково це пісний день, коли ми їмо рибу, а з нас ніхто її не любить. Хай тоді все найгірше стається одного дня. Тоді решту тижня можна бавитися.

— Дурниця, — авторитетно втяв Джеррі. — Тоді взагалі нічого не вийде. Ліпше карати себе щодня й наступного ранку прокидатися із чистим сумлінням. Отже, чи все зрозуміло? Ми засновуємо клуб, щоб виховати самих себе. Ми згодні карати себе за кепські вчинки, а перш ніж зробити будь-що — замислюватися, чи не зашкодить це татові. Кожен, хто ухилятиметься від покарань, буде виключений із клубу й утратить право бавитися з іншими в Долині Райдуг. Джем Блайт буде нашим третейським суддею в спірних питаннях. Тож, Карле, більше не носити жаб до недільної школи і, коли ваша ласка, панянко Фейт, не жувати живиці в усіх на очах.

— І не дражнитися із церковних старост, і не ходити на молитовні зібрання методистів, — відгукнулася Фейт.

— Не бачу лихого в тім, щоб ходити на молитовні зібрання методистів, — заперечив здивований Джеррі.

— Пані Еліот каже, що це дуже зле. Вона запевняє, що діти пресвітеріанського пастора не повинні відвідувати методистських зібрань.

— Хай йому грець, ходив я до них і ходитиму! — вигукнув Джеррі. — У методистів веселіше, ніж у нас.

— Ти лайнувся! — закричала Фейт. — Тепер ти мусиш покарати себе!

— Ні, доки ми не склали угоди. Ми ще тільки обговорюємо наш майбутній клуб. Він не заснований по-справжньому, доки ми всі не занотуємо його статуту й не підпишемося попід ним. Має бути конституція й регламент. І ти сама знаєш, що ходити на молитовні зібрання — це не погано.

— Ми каратимемо себе не лише за погані вчинки, але й за те, що шкодить татові.

— Це нікому не шкодить. Пані Еліот просто схиблена на всьому, що стосується методистів. Більше ніхто не сердиться з того, що я приходжу до них. І я завжди чемний. Запитай Джема чи пані Блайт і послухай, що вони скажуть. Я братиму до уваги їхню думку. Зараз піду принесу папір і ліхтар, і ми всі підпишемося.