Дочка часу

- Ілійський монастир. - повторив він тихо, обернувши очі до стелі, і тільки коли побачив прямо перед собою перелякане личко Плюгавки, усвідомив, що не один в палаті. - Все гаразд. Я почуваю себе краще, ніж будь-коли. Мила дівчинка, зараз я напишу декілька слів, вважайте можливим відправити їх телеграфом. Дайте мені олівець, а то через ваш пудингу я не можу дотягнутися.

Сестра подала йому папір, олівець, і він написав на сплаченому бланку:

"Розшукайте згадку того ж часу, але у Франції. - Грант".

З апетитом з'ївши пудинг, Грант став влаштовуватися на ніч. Він вже майже засинав, коли відчув, що хтось схилився над ним. Він розплющив очі і побачив Амазонку, яка в цю хвилину здалася йому величезнішою ніж звичайно і ще більше схожою на корову. У руці у неї був жовтий конверт.

- Я не знала, як бути, - сказала вона. - Мені не хотілося вас турбувати, але, може, тут що-небудь важливе? Все-таки телеграма. Якщо не віддати її зараз, вона запізниться на дванадцять годин. Сестра Інгхем вже пішла, а сестра Бриггз прийде тільки в десять. Мені ні у кого було запитати. Але ж я вас не розбудила, правда?

Грант запевнив її, що вона усе зробила правильно, і Амазонка з полегшенням зітхнула, через що портрет Річарда трохи не звалився з тумбочки. Поки Грант читав телеграму, вона стояла біля ліжка, готова перейняти на себе частину його горя, оскільки була упевнена, що в телеграмах бувають тільки погані новини.

Це був знову Каррадин.

"Ви вважаєте має бути хоч би ще одне повторення має бути ще одне звинувачення знак питання - Брент".

Брент не забув сплатити відповідь, і Грант, не зволікаючи, написав: "Так. Бажано у Франції".

- Вимикайте світло, - сказав Грант Амазонці. - І раніше сьомої мене не будіть.

Так, з думками про Каррадина Грант і заснув.

Каррадина він побачив рано вранці і здивувався його незвичайному виду. Якимсь незрозумілим чином Брент в одну ніч настільки поширшав в плечах, що про його пальто ніхто не сказав би, що воно з чужого плеча. На обличчі у нього сяяла широка посмішка.

- Ви дивна людина, містер Грант. У вашому відомстві усі такі або ви один?

Грант дивився на нього, вірячи і не вірячи.

- Не може бути! Ви знайшли! У Франції?!

- Знайшов, хоча сам майже не вірив. Занадто мало було шансів.

- Так що це? Хроніка? Лист?

- Ні і ні. Усе набагато дивовижніше і набагато сумніше. Канцлер Франції тримав в Туpі промову перед представниками Генеральних штатів, в якій не обійшов увагою плітку, що цікавить нас. Він навіть був дуже красномовний, коли говорив про це. Це-то частково мене і заспокоїло.

- Чому?

- Ну, так сенатор накидається на людину, яка викриває його перед його ж людьми.