Дочка часу

- Безумовно. Для нього усунення Річарда було справою життя або смерті. Поки Річард сидів на троні, він і думати не міг про кар'єру. Він був людиною скінченою. Значить, у нього не залишалося вибору. Він усього позбувся, крім того, що належало простому священикові. Це він-то, Джон Мортон! Без п'яти хвилин архієпископ! А ось Генріх Тюдор, якому він, поза сумнівом, допоміг, зробив його архієпископом Кентербері, а потім кардиналом. Так, так-то от. Мортону було життєво необхідно повалити Річарда.

- Це була людина, - сказав Брент, - яка ідеально відповідає місії руйнування. Навряд чи він був здатний на сумніви. Чутку про відоме нам дітовбивство він вигадав граючи.

- Але все-таки не потрібно забувати про те, що він, можливо, сам в це вірив, - заперечив Грант, чия звичка покладатися тільки на неспростовні докази перемогла в нім навіть неприязнь до Мортону.

- Вірив, що хлопчики убиті?

- А чом би і ні? Раптом це придумав хтось інший? Не потрібно забувати, що країна просто кишіла ланкастерськими казками, вигаданими численними недоброзичливцями просто так і не просто так. Він міг всього лише вхопитися за останню і.

- Гм. Я не звільняю його від відповідальності за допомогу вбивці. - В тоні, яким Брент вимовив це, звучали саркастичні ноти.

Грант посміхнувся.

- Можливо, - сказав він. - Ну, що ще ви знайшли про Кройлендського ченця?

- Дещо корисне. Після того, як я з переляку послав вам першу телеграму, виявилося, що він ніяк не постраждав за свої, скажімо, погляди, тому що у нього їх не було. Він всього лише старанно записував плітки, які доходили із зовнішнього світу. Наприклад, він стверджує, ніби Річард був коронований двічі, і другий раз в Йорку, що ніяк не може бути правдою. Якщо ж йому не можна вірити, коли він пише про події усім і то що говорити про інше? Проте він знав про акт і описав усе детально, включаючи леді Елеонору.

- Цікаво, навіть Кройлендський чернець знав, на кому був одружений Едуард.

- Так. Єлизавету Л’юсі святий Мор вигадав набагато пізніше.

- Не кажучи вже про абсолютно немислиму історію, ніби Річард обґрунтував своє право на корону гріхами матері.

- Тобто?

- Він пише, ніби Річард заявив, що у Едуарда і Георга був інший батько, отже, він, Річард, єдиний законний син і спадкоємець.

- Святий Мор міг придумати що-небудь і трохи краще, - помітив юний Каррадин.

- Міг. Якщо врахувати, що Річард жив у той час в Домі своєї матері.

- Так, так. Я зовсім забув. Поліцейський з мене не вийде. А може, ви праві, і Мортон був усього лише носієм чуток? Уявляєте, раптом ці чутки випливуть де-небудь ще? І навіть раніше?

- Усе може бути. Але ставлю п'ятдесят фунтів, що не випливуть. Навряд чи вони був широко поширений.

- Чому?

- Тому що залишився без відповіді. Мені здається, якби в країні відчувалося занепокоєння, поширювалися небезпечні чутки, Річард негайно зробив би контрзаходи. Адже коли трохи пізніше поширилася чутка, ніби він одружився на своїй племінниці Єлизаветі, старшій сестрі принців, він кинувся на нього, як шуліка на здобич. Розіслав всюди листи, в яких недвозначно спростовував наклеп. Але і цього мало. Він визнав це надзвичайно важливим і, не бажаючи бути обмовленим, зібрав лондонців, скільки їх могло вмістити найбільше приміщення, і прямо сказав їм усе, що думав.