Дочка часу

- Смішно, правда? Я б не здивувався, якби дізнався, що у нього є корона і він іноді дістає її, йде в Гранд-готель і приміряє там в туалеті. Я вас не стомив, містер Грант, а то сиджу тут, базікаю, і усе про себе? Я ж прийшов не за цим. Я прийшов.

- За чим би ви не прийшли, вас прислало до мене само небо, так що, якщо ви не поспішаєте.

- Я ніколи не поспішаю, - завірила молода людина і стала так старанно витягати ноги, що врешті-решт дісталася до тумбочки, вона погойдалася, і портрет Річарда III виявився на підлозі. - Ой, вибачте. Я не хотів. Ніяк не звикну до того, що у мене такі довгі ноги. А ви вважаєте, що людина до двадцяти двом років могла б вже звикнути до себе? - Брент підняв фотографію, рукавом стер з неї пил і з цікавістю став вдивлятися в збережене на ній обличчя. - Richardus III. Ang. Rex

,- прочитав він вголос.

- Ви перша людина, яка помітила, що тут написано, - сказав Грант.

- Ну, для цього потрібно усього лише зазирнути на зворотну сторону. А ось я уперше зустрічаю людину, яка милується портретом цього короля.

- Що, негарний?

- Не знаю, - зачекавши, відповів Брент. - У нього хороше обличчя. Схожий на одного професора з нашого коледжу. Він їв тільки вісмут і пив молоко, тому був трохи жовчний, але добріше за нього я нікого не бачив. Так вас зацікавив Річард III?

- Він самий. І від вас мені не треба нічого надприродного. Усього лише з'ясувати, хто з істориків жив в його час.

- Простіше простого, тим більше що це зовсім близько до мого часу. Яким я займаюся. Так от про Річарда II писав сер Кутберт Оліфант, може, у нього є і про Річарда III? Ви читали Оліфанта?

Грант відповів, що не читав нічого, окрім шкільних підручників і Томаса Мора.

- Мора? Лорда-канцлера Генріха VIII?

- Так.

- Вам не здалося, що він трохи упереджений?

- Та він просто партійний ідеолог, - вирвалося у Гранту, що тільки тепер усвідомив, що ж йому, по суті, не сподобалося, - це не записки державного діяча, а партійна листівка. Навіть не листівка, а звіт, складений на підставі пліток, зібраних в людській. - Вам що-небудь відомо про Річарда III?

- Та нічого, крім того, що він убив племінників і не зумів обміняти державу на коня. І ще у нього були два помічники, відомі як Миша і Кіт.

- Що-що?

- Та ви пам'ятаєте цей вірш: "Є король-горбань, є пес-хвалько, є миша і кіт, щоб жерти англійський торт".

- Так-так, зовсім випало з пам'яті. А вам відомо, що це означає?

- Уявлення не маю. Я погано знаю той час. А чому ви зацікавилися саме Річардом III?