Дочка часу

Ось це був справжній шкільний підручник. Історія двотисячоліття Англії виявилася акуратно розкладеною для зручності дітей по поличках-параграфах. Полички, природно, відповідали правлінню того або іншого монарха, тому розглядаємий історичний персонаж пришпилювався до одного короля, хоча міг бути пов'язаний і з іншими. Класифікація чисто механічна. Пепіс - Карл II. Шекспір - Єлизавета. Мальборо - королева Анна. Адже людина, що жила при Єлизаветі, могла також жити і при Георзі I. Дитину з малоліття привчали до того, що монархія - це чудово.

Проте така класифікація була занадто простенькою для поліцейського з пошкодженим хребтом і ногою на витяжці, який вирішив пополювати за інформацією про давно почилих володарів Англії, щоб не з'їхати з глузду від неробства.

Грант дуже здивувався, виявивши, що Річард III просидів на троні всього нічого, а зумів стати одним з найзнаменитіших королів, що, поза сумнівом, говорило про його неординарність. Якщо Річард не прив'язував до себе людей дружніми узами, то вже впливати-то на них умів.

Автори підручника, схоже, також не сумнівалися в його здібностях.

"Річард був дуже розумний і нерозбірливий в засобах. Він відверто зажадав коронації на тій абсурдній підставі, що шлюб його брата з Єлизаветою Вудвілл був незаконним, отже, їх діти не могли претендувати на престол, і його підтримали ті, хто побоювався залишитися в меншості. Річард почав своє правління з подорожі на південь країни, де його добре приймали, але, поки його не було, зникли обидва маленькі принци, які жили в Тауері, і усі вирішили, що їх убили. Велике повстання, яке сталося після цього, було придушене з великою жорстокістю. Щоб хоч частково повернути собі загублену популярність, Річард затвердив парламент, який прийняв деякі корисні акти (проти поборів, лжесвідчення і так далі).

Через деякий час сталося друге повстання. Генріх Тюдор, глава Ланкастерів, привів в Англію французькі війська, внаслідок чого сталася Босуортська битва, що закінчилася через віроломство Стенлі перемогою Генріха. Річард бився хоробро, але загинув і залишив після себе славу не менш ганебну, ніж принц Джон".

Важко що-небудь зрозуміти в цій плутанині вигадок і лжесвідчень.

І з якого дива англійці прийняли короля, нав'язаного їм французами?

Ну звичайно, Франція в смутний час війни Рози сприймалася як би разом з Англією, в усякому разі, вона була ближча серцю англійця, ніж Ірландія. У п'ятнадцятому столітті він бував у Франції майже запросто, а в Ірландію завжди їхав проти волі.

Грант лежав і думав про Англію. Про ту Англію, над зеленими полями якої гриміла війна Червоної і Білої Рози, але ще не диміли труби. Про Англію не перегороджену, з нескінченними лісами, де водився звір, і неосяжними болотами, де було повно птаха. Про Англію, в якій через кожні декілька миль мандрівникові відкривалися одні і ті ж будівлі, : замок, церква, селянські будинки; монастир, церква, селянські будинки; маєток, церква, селянські будинки. Навколо селищ земля була оброблена, а далі, скільки вистачало очей, тягнулися зелені луги. Утоптані дороги з глибокими коліями бігли від села до села, взимку чорніли брудом, влітку біліли пилом, а по узбіччях цвіла шипшина або глід, залежно від сезону.

Тридцять років над цією зеленою малолюдною землею гриміла війна. Проте вона нагадувала швидше криваву міжусобицю. Монтеккі і Капулетті з'ясовували стосунки, до яких не було справи простому англійцеві. Ніхто не уривався до нього в будинок з питанням: "Ланкастер або Йорк"? - і не тягнув його в концентраційний табір, якщо отримував не ту відповідь. Це була, по суті, війна родичів. Вони билися на чиєму-небудь полі, перетворюючи кухню хазяїна на перев'язувальний пункт, потім скакали далі і билися де-небудь ще, а через пару тижнів можна було дізнатися, чим усе закінчилося, якщо це когось цікавило, наприклад, через сімейні зв'язки дружини. Схоже на нескінченне суперництво футбольних команд. До речі, нікого не переслідували за підтримку клану, що змагається, як не переслідують фанатів "Арсеналу" або "Челсі".

Грант все ще роздумував про зелену Англію, коли відчув, що засинає. Адже він ні на йоту не просунувся у вивченні долі юних принців.

3

- А кого-небудь по симпатичніше не можна було знайти? - запитала уранці Плюгавка, киваючи на портрет Річарда III, який Грант притулив до стопки книг на тумбочці.

- Вам не подобається його обличчя?

- Подобається?! Та воно в мене тремтіння викликає.

- В підручнику історії сказано, що він був талановитою людиною.

- Синя Борода теж був талановитим.

- І, здається, досить популярним.

- І Синя Борода теж.