Дочка часу

Одна складалася з популярних оповідань на історичні теми і мала такий же стосунок до історії, як біблейські легенди до Священного писання. Канут на березі моря лає своїх воєначальників, у Альфреда горять коржі, Рейлі кидає плащ під ноги Єлизаветі, Нельсон прощається з Харді в каюті "Вікторії". Усе це викладено довгими фразами на цілий параграф і віддруковано великим шрифтом, та ще кожен епізод ілюструється картинкою на усю сторінку.

Було щось напрочуд зворушливе в тому, як Амазонка дорожила своїми дитячими книжками. Перевернувши обкладинку, Грант побачив на одній з порожніх сторінок :

Ела Даррелл

Клас III

Середня школа

Ньюбрідж

Глостершир

Англія

Європа

Земля

Всесвіт

А навкруги барвисті перевідні картинки.

Цікаво, подумав Грант. Напевно, усі діти пишуть в книгах свої імена і переводять на уроках картинки. Він-то вже точно це робив. І Грант уперше за багато років згадав своє дитинство. Згадав насолоду, яку отримував, коли бачив, як усе чудово виходить. Ну, з чим у світі дорослих порівняєш це? Хіба що із задоволенням від точного удару, коли граєш в гольф? Чи. Коли натягається волосінь, і знаєш: рибці вже не зірватися.

Книжечка так йому сподобалася, що він прочитав її до кінця, насолоджуючись кожною з дитячих історій без виключення. Та і який дорослий їх не знає? Вони залишилися в пам'яті разом із задачками на тонни і фунти, з літургією Лода, змовою комори і трирічними актами, тоді як нескінченна плутанина з версій і скандалів, союзів і зрад поступово випарувалася.

Нарешті Грант дістався до розповіді про Річарда III, яка називалася "Принци в Тауері". Юна Ела, мабуть, не дуже цікавилася принцами, особливо порівняно з Річардом Левове Серце, тому що усі рядкові "о" були акуратно заштриховані олівцем. На малюнку два золотоволосі хлопчики в примальованих окулярах, грали на тлі заґратованого вікна, а на сусідній сторінці залишилася пам'ять про давні битви в хрестики-нулі. З Елою принцам не пощастило.

Проте історія виявилася досить захоплюючою, хоча для дитячого серця, ймовірно, надмірно похмурою. Безневинні немовлята. Чудовисько-дядько. Звичайний набір класичного оповідання.

Була і мораль, як в справжній казці:

"Королю не довелося скористатися наслідками свого злочину. Народ Англії жахнувся його жорстокістю і не захотів більше терпіти його владу. Тому спорядили посла у Францію до Генріха Тюдора, далекого родича Річарда, щоб просив він його повернутися в Англію і стати королем. Річард бився хоробро, але все одно загинув, тому що народ ненавидів його і воїни покидали його, щоб стати на сторону Генріха".

Усе просто, в лоб, зате без вульгарностей. Говорячи сучасно: лаконічний репортаж.

Грант узяв іншу книгу.