Розділ «Лабіринт»

«Це ти привела його сюди!»

Вона знову поглянула на вхід до печери, він притягував її, неначе магніт. Вона не могла зарадити цьому. Її не залишала думка про те, що він там, і це після того, яких зусиль було докладено, щоб заховати лабіринт.

Він знайде її.

— Знайде що? — пробурмотіла сама до себе Еліс. Вона не була впевнена, але пошкодувала, що не забрала каблучку, хоча й мала таку нагоду.

Розділ 13

Червонолиций Нубель не пішов до печери, натомість залишившись чекати на поверхні, біля входу в сірій тіні кам’яного навісу.

«Він знає, що там щось негаразд», — подумала Еліс. Він перекидався окремими коментарями з черговим офіцером і курив цигарку за цигаркою, підпалюючи від недопалка попередньої. Еліс слухала музику, щоб якось згаяти час. Музика, що голосно відлунювала в її голові, стирала решту звуків.

Через п’ятнадцять хвилин знову з’явився чоловік у костюмі. Нубель та офіцер, здавалося, навіть стали вищими на кілька дюймів. Еліс зняла навушники і поставила стілець на місце, а потім вийшла з намету.

Вона бачила, як двоє чоловіків спускаються до неї від печери.

— А я вже думала, що ви забули про мене, інспекторе, — промовила Еліс, коли чоловіки підійшли досить близько, щоб почути її.

Нубель пробурмотів якесь вибачення, але уникав її погляду.

— Докторе Таннер, je vous présente Monsieur Authié[37].

Зблизька перше враження Еліс про чоловіка з шармом тільки посилилось. Але його сірі очі були холодні й неупереджені. Вона одразу насторожилась і, переборюючи неприязнь, подала руку. Після хвилинного вагання, Оті також потис її. Його пальці були холодні, а потиск несправжнім. Це нагнало на неї миттєвий страх.

Вона хотіла втекти якомога швидше.

— Зайдімо всередину? — запитав чоловік.

— А ви також з поліції, пане Оті?

У його очах на мить промайнуло здивування, але він так нічого й не відповів. Еліс зачекала, дивуючись, як він міг її не почути. Нубель у тиші незграбно переминався з ноги на ногу.

— Пан Оті з мерії. В Каркассоні, — уточнив він.

— Справді? — щиро здивувалась Еліс від того, що Каркассон підпадав під ту ж саму юрисдикцію, що й Фуа.

Оті зайняв стілець Еліс, і тим самим змусив її сісти спиною до входу. Вона відчувала тривогу й остерігалася цього чоловіка.