Розділ «Лабіринт»

— Вони під’їхали із південного сходу, — нарешті промовив Саже, — це означає, що Оріана таки обминула село. З того боку вони не зможуть проїхати на конях далі. Поверхня надто нерівна. Там є кілька міжгір’їв з урвистими схилами обабіч, їм доведеться йти пішки.

Думка про те, що Бертранда так близько, була для Саже нестерпною.

— Я йду вниз, — сказав він.

— Ні! — гукнув Гільєм, а потім притишив голос. — Ні, це надто великий ризик. Якщо вони тебе помітять, то ти поставиш життя Бертранди під загрозу. Ми знаємо, що рано чи пізно Оріана прийде до печери. Тут маємо змогу заскочити її зненацька. Ми мусимо дочекатися їх. — Ґільєм замовк. — Ти не повинен звинувачувати себе, друже: ти не міг передбачити й відвернути це. Ти допоможеш дочці тим, що дотримуватимешся нашого плану.

Саже різко скинув Ґільємову руку зі свого плеча.

— Ти геть не уявляєш, що я відчуваю, — гнівно відповів він. — Як ти смієш припускати, ніби знаєш мене?

Гільєм глузливо розвів руками:

— Пробач.

— Вона ж лише дитина.

— Скільки їй років?

— Дев’ять, — гостро відповів Саже.

Гільєм насупився.

— Отже, досить велика, щоб усе зрозуміти, — висловив він свою думку. — Навіть якщо Оріана переконала її, а не примусила покинути табір, то Бертранда, мабуть, уже втямила, що щось негаразд. А вона знала, що Оріана на той час була в таборі? Вона взагалі знає про те, що в неї є тітка?

Саже кивнув.

— Вона знає, що Оріана недобре ставиться до Алаїс. Вона б не пішла разом із нею.

— Так, якби знала, яка Оріана зовні, — погодився Гільєм. — Але якщо вона не знала?

Саже трохи подумав і похитав головою.

— Навіть коли й так, я не можу повірити, що Бертранда могла піти із чужою людиною. Ми ж домовилися, що вона чекатиме на нас...

Саже раптом замовк, розуміючи, що він майже виказав себе, але Гільєм і далі думав про своє. Саже полегшено зітхнув.

— Гадаю, ми зможемо впоратися з солдатами тільки після того, як урятуємо Бертранду, — промовив Гільєм. — Чим довше я про це думаю, тим більше схиляюся до думки, що Оріана, либонь, залишить вояків у таборі й піде до печери тільки з вашою донькою.